這是發生在四萬多年以前尼安德特山谷的一個場面：一群舊石器時代的原始人，他們的祖先在很早以前就從非洲大陸移民到了歐洲。他們砸開一名尼安德特婦女的臂骨和腿骨，吸食那營養非常豐富的骨髓。在此之前，打開一名男子的腦殼，享用了腦汁。這一令人毛骨悚然的遠古場景，全然不是現代人的純粹幻想，而是科學家們精心研究的結果。

當年首次發現尼安德特人遺骨的歷史性發掘點，處於德國杜塞道夫市的附近。2000年，在同一地點，人們又發現了新的尼安德特人遺骨，轟動一時。尼安德特山谷的發掘者之一蒂森，主要是根據這一次的發現，提出了一種有關早期人類居住歐洲大陸歷史的全新見解，與至今流行的理論，大相徑庭。

2000年發現的一部分尼安德特人肢骨，大概屬於一位女性。專家們現在確定，這些肢骨，是在這位女性剛剛死去之後，即被砸斷。也許，這些尼安德特人，是敗在一群與其競爭的智人群手下。當時，勝利者即刻使用石器，砸開了敗者的肢骨，以得到蛋白質豐富的骨髓。科學家們在許多其它的尼安德特人遺骨發掘地，也發現了同樣的情況。

迄今為止，「正統學說」認為，至少從一百萬年以前開始，歐洲這塊大陸，就一直被人類的祖先居住，沒有中斷過。一開始，是來自非洲大陸的「直立人」，在這裡定居。後來，這群人先是進化成海德堡人，最後發展成為尼安德特人。大約在四萬年前，隨著又一次的移民浪潮，更先進的智人，也被稱為是現代人的一個亞種棗克羅馬農人（Cro-Magnon），到達了歐洲。

與此相反，20多年來致力於研究尼安德特人、並走訪了許多原始人發掘地的舊石器時代專家蒂森卻認為，遠古歷史上的移民浪潮，並不侷限於兩次，而是曾經發生過很多次。每當歐洲大陸出現一次歷時較久的間冰期，也就是處於兩次亞冰期之間、氣候較為溫暖的時期，早期的現代人，也就是已經學會使用「先進」石器的原始人，便從地中海一帶出發，向北遷徙。一旦遇到亞冰期降臨，他們便又撤回到較溫暖的南方。蒂森認為：「也就是說，在這一段舊石器時代，古人類並沒有持續不斷地居住在歐洲大陸上。」

對德國波昂的原始及早期歷史專家約阿希姆教授來說，這種對歐洲遙遠歷史的新說法，當然非常新穎，也很吸引人，但是也很值得爭議。這位曾經就職於波昂的萊茵州立博物館，也就是擔當那珍貴的尼安德特人出土骨骸「守護人」角色的科學家認為，把人類學和考古學混為一談的做法是否合適，還很值得斟酌。

七年前，蒂森和他的同事托馬拉克在德國的明興－格拉德巴赫附近一個尼安德特人時代的歇息點進行挖掘工作時，第一次發現，有許多先進的、高度專業化的石器，出現在它們實際上還不該出現的土層裡，因為按照過去的理論，這些土層的年代，對如此先進的石器來說還太早。與蒂森的挖掘工作同時進行的遺傳學研究表明，尼安德特人，並不屬於現代人的祖先，這一點證明了歐洲人的進化發展，從生物角度而言，並不是許多科學家在此之前都以為的那樣，是連續性的，而是出現過斷點。

按照蒂森的看法，人們至今在分析原始人的頭骨化石時，有一部分解剖學特徵，基本上是被忽略了。對這些頭骨，比如說出土於德國幾個地方的頭骨化石重新進行的分析，以及相應的遺傳學研究結果，促使蒂森堅信，歐亞大陸和非洲大陸的原始人，以及當時所有的動植物世界，都多次受到循環周期為十萬年一次的氣候大轉變的驅動，在北方和南方之間，至少來回遷徙了六次。蒂森表示，這樣一來，人們也可以較容易地解釋，為什麼在歐洲出土的原始文物中，會出現亞冰期的「萬年空白」。

蒂森在新近出版的「伍珀塔爾自然歷史協會年報」上，以法國和德國萊茵州出土的文物為證解釋道，大約在二十多萬年前，那些喜愛溫暖氣候、來自地中海一帶的一部分移民，出於至今不明的原因，第一次滯留在歐洲中部。蒂森寫道：「這些原始智人，這些肢體細巧、先進石器的創造人，在歐洲中部亞冰期的氣候條件下，成為尼安德特人的祖先。而尼安德特人，才是第一個真正的歐洲人。」到了大約12萬年前，又一次間冰期降臨之後，尼安德特人才結識了再次北上、親屬關係相隔更遠的智人家族，也就是現代人家族的成員。蒂森認為，在寒冷氣候，以及「基因孤立」的條件影響下，從生物角度，以及技術角度而言，尼安德特人不但沒有繼續發展，反而後退了，以至於最終成為新移民的現代人捕獵的對象。