艾伯特基金會委託TNS Infratest做的這份調研結果周日在媒體公佈。按照這份文件，被列為下層的德國公民人數總共高達650萬，在東部，大約20%的公民比例滑到社會的最底層，在德國西部，這個數字則在4%。

這份調查顯示，社會最底層人群中，三分之二是失業者，其餘部分人的工作位置則很不穩定。底層人群的家庭收入很低，他們幾乎不佔私人住房和儲蓄，可以依賴的家庭援助也幾乎為零。更糟糕的是，這樣的家庭常常是負債纍纍。底層人群自認為是社會競爭中的失敗者，國家對此不聞不問，沒有伸出援救之手。

這份調查報告對象「社會底層」的環境特點是職業不穩定，尤其是低收入、計時制以及沒有解僱保護的那組人群。這一職業結構帶來的後果是，不論在經濟方面還是在社會交往上，這些人都在感受走下坡路的壓力，這一壓力而且越來越大，以至成為他們最大的心理障礙。底層人群中的男性居多，在東部鄉村地區的比例尤其高，那裡三分之二的人已至少經歷過一次失業的命運。

因為個人的力量有限，底層人群參加工會的比例高出德國的平均水準。不過，這並不說明他們對工會的作用充滿信任。實際上，他們是對任何組織和國家機構都失去信任的那一類。2005年秋季德國提前舉行的大選中，底層人群中放棄投票的比列也高於其他階層。如果投票，他們選舉最多的是德國的左派黨（社民黨左派分化出的加上起源東德的民社黨）。那次選舉中，底層人群選票中的32%投給了社民黨，26%投給了保守的聯盟黨。特別值得注意的是，這個階層正在形成德國極右黨派爭取的對象。極右黨派認為，底層人群那裡的活動空間和發展壯大的機會都很大。