早在柏林牆開放前48小時，這個之前的死亡地帶就已不再令人感到恐懼。此刻，人們不僅在柏林牆兩側慶祝，還爬上了這道水泥牆。東西德人重新成為一個整體。

1989年5月2日，匈牙利士兵拆除了匈牙利和奧地利邊界上多處地方的鐵絲網。這是二戰結束後以意識形態劃分的東西歐之間第一次打開通道。Joachim Jauer當年作為電視記者來到現場。

1989年5月7日，東德人選舉了地方議會。受到操控的結果並不難預測：當權者再次獲得了98%的選票。但這第一次，反對派進行了反抗。第二天，示威者就走上萊比錫街頭抗議。

1989年7月，戈爾巴喬夫在布達佩斯舉行的華沙條約組織會議上宣佈結束勃涅日列夫主義。蘇聯對社會主義兄弟國家的干涉權就此失效，莫斯科的聯盟夥伴必須自己解決國內問題。一個禁區被打破了。

對成千上萬的東德人說，當年到匈牙利夏休成為他們一生的轉折點。從德勒斯登到烏瑟多姆，到處都在談論匈牙利與奧地利邊界鐵絲網被個別拆除。許多家庭帶著孩子和行李匆匆越過綠色地帶奔向自由。 Walburga von Habsburg Douglas回憶說，邊界士兵當時都裝做沒看見。

1989年夏天，西德在東歐的使館最受東德人歡迎。很快，這些使館就擠滿了東德人，衞生狀況出現了問題。在難民潮的高峰時期，有5000人逃到西德駐布拉格使館洛布科維茨宮，並在花園裡露營。

1989年9月30日，當時的聯邦德國外長根舍在布拉格德國使館的陽台上宣佈，逗留在那裡的東德人可以馬上前往西方。根舍後來表示，這是他生命中最激動的時刻。這一刻是柏林牆倒塌前的一個高潮。

在東德成立40年後，東德人民鼓起了勇氣。萊比錫成為東德的抗議之城。反對派每周組織所謂的星期一大遊行，令東德當權者感到害怕。9月底，8000人走上街頭，到了10月中旬，遊行人數增加到7萬人。到了10月末，上街抗議昂納克政權的示威者高達30萬人。

10月初，德國駐布拉格大使館再次人滿為患，德國駐波蘭使館也不斷湧入希望出境的東德難民。最後，有6000多名東德人離開使館前往西方。

東德內部的土崩瓦解在建國40周年之際迅速加快。在抗議開始之際，各反對派運動還在呼籲改革，但10月份，抗議的目標已經更加遠大。那就是自由選舉、開放邊界以及走向富裕。昂納克仍然無動於衷，戈爾巴喬夫卻聽懂了時代的聲音。

前東德國家領導人、統一社會黨總書記昂納克在政治生涯的最後時刻也全然沒有認清形勢，拒絕政治變革。10月18日，昂納克被迫辭職，埃貢‧克倫茨（Egon Krenz）接任總書記並試圖用推行改革的承諾挽救前東德，但沒有成功。

11月初，抗議運動蔓延到這個工農國家的首都。數十萬人參加反政府遊行並呼籲改革。他們的口號是：不要暴力！這次遊行是前東德40年歷史上最大規模的遊行。

電視台實況直播了東柏林亞歷山大廣場的遊行。這在當時是一個轟動的事件，暴露出埃貢‧克倫茨政府已經束手無策。反對派的訴求涉及到社會主義的本質問題，他們呼籲旅行、新聞和集會自由。

寥寥數語改變了世界：在一次講話中，疲憊不堪、準備不充分的前東德統一社會黨官員君特‧沙博夫斯基（Günter Scha owski）語無倫次地宣佈立即取消東德居民的出境限制。在被追問時，他明確表示立即開放邊界。1989年11月9日19:03，路透社首次報導了這個歷史性的事件。

1989年11月9日至10日是夢想成真的日子。在48小時內，數十萬東德人徒步、騎單車或者開著特拉比小汽車來到西柏林。查理檢查哨旁就像科隆狂歡節一般熱鬧。

老虎變成了綿羊-柏林牆倒塌四天後，東德和西德的電視觀眾都驚訝地看到，東德國家安全局斯塔西頭目、政治局強硬派埃裡希‧米爾克是怎樣向人民議會議員們懇求理解的。這是手上沾滿鮮血的頑固派可悲的最後演出。