改道中國

德國機械製造在日益膨脹的中國市場繼續推進，以彌補不斷萎縮的本國市場。然而近幾年來，生意沒那麼好做了，德國機械製造聯合會（VDMA）主席克林格倫貝格先生這樣告訴媒體。他預測德國機械製造市場將無可挽回地滑走下坡路。

克林格倫貝格說："中國低廉的人工成本還將對機械製造業帶來一些年的贏余。但是，其後的前景不容樂觀。"歐洲市場氣數已盡，中國尚有些利潤可言。不過，德國機械製造聯合會主席認為，最關鍵的是中國勞動力市場的高度靈活性，這比當地相對低廉的勞動力都重要。他說，"如果德國的勞動市場也這麼靈活的話，更高的薪水我們都能承受。

中國對進口產品非法拷貝成災，這在機械製造行業也不例外。不過先進科技含量仍使德國產品立於不敗之地。克林格倫貝格說，你必須總得領先一步。中國話叫做魔高一尺，道高一丈。但是做的哪有說的那麼容易呢?"現在的問題是：我們還能領先別人多久?我們不再有源源不斷的後繼力量，來捍衛我們產品的領先地位。

國內裁員仍在繼續

靈活性不夠，勞動力費用高，這兩個原因導致的直接後果是在德國國內繼續裁員。克林格倫貝格說，"德國國內這個行業的就業崗位還會繼續削減，一是勞工政策過於呆板，另一個就是缺乏專業工程師和高級技師。不過從帳面上看，該行業的營業額在一定時期內還增加了，原因是大多數有影響的中型企業把大部分的生產轉移到了國外。

克林格倫貝格自己的工具車床製造廠也是如此。早些時候，他公司的1800名員工中有大約100名是在國外工作，如今有一半以上都轉移到了國外。"目前，已有25％的中型機械製造企業在國外投產，另外還有50％的企業正整裝待發。而過去十年中，該行業在德國的員工裁減了20多萬人。

克林格倫貝格認為，勞工政策不好也應該歸咎於該行業自身。在年初的薪水談判中，針對工作時間的靈活性等措施上，僱主聯合會拒不接受。"僱主聯合會沒有為它的中小型企業會員爭取利益，導致聯合會內部怨聲載道。

歐元太強勁導致間接影響

克林格倫貝格預計，在未來五年內，德國的機械製造行業員工將繼續減少，相反營業額會增加。國外市場的增長，也將帶動該行業整體的利潤相對提高。德國機械製造聯合會的最新數據表明，國外市場需求很大。從去年12月份至今年2月份，國外訂單總量增加了19％，相比國內市場需求只增長了7％。目前克林格倫貝格正在做關於2004年的市場預測，業內的期望是2％的增長率。"實際增長可能甚至會更多一點，他說。

相比美元，歐元讓德國機械製造業第一次產生了些許擔憂。克林格倫貝格說，"問題倒不在於用那種貨幣來結算，關鍵是最大的競爭企業在哪個國家，使用哪種貨幣。然而，德國機械製造業還是間接地受到歐元過於強勁的影響，"歐元兌美元匯率過高不好，顧客因而遭受損失。首當其沖是汽車製造業，因為大量汽車是銷售往美元使用的地區。