8月份，德國減少了幾千名失業者。但失業率仍然停留在觸目驚心的、具有象徵意義的400萬數字線上。施羅德總理在競選沖刺的最後階段，不可能從就業市場壓力的輕微緩解中撈取到任何好處。這種緩解來得太遲了，太弱了。

在野黨始終處於一種有利的地位，他們隨時可以觸及政府的傷口。施羅德四年前上台時曾宣佈，假如他的政府不能將失業人口降低到350萬以下，就不值得再次當選。施羅德的承諾當時看來甚至顯得過於謹慎了。因為，當時，新經濟正大展宏圖，德國和歐洲的訊息和電信市場呈爆炸趨勢發展，這些行業紛紛抱怨勞動力匱乏，德國經濟界的氣氛近乎狂熱。

但這一切好景不長，基民盟和基社盟似乎從這個氣泡的破裂中撈取到了最佳利益。社會學學生從第一學期就開始學習如何贏得競選。方法是，先任命一個民意研究機構，以便找出選民最關心的問題是什麼。找到答案之後，只需給選民留下這種印象，即自己的黨派最有能力解決這個問題。這樣就有機會在遲疑不決的選民中贏得關鍵的支持。

德國的政黨現在甚至可以節省下支付給民意研究所的酬金。因為，連續五，六個立法期以來，高居選民關心問題榜首的始終是就業問題。社民黨人已經證明了自己在解決這個問題上無能為力。社民黨在這個問題上的狼狽，使聯盟黨總理候選人施托伊貝爾處於如此得意的境地，他甚至可以在東德出現洪災的時候去北海逍遙。反對黨的競選參謀們甚至忽略了環保問題。但這沒關係，至多不過輸掉幾分而已，並不妨礙大局。

關鍵問題是，社民黨人早已錯失勞動市場改革的良機。9000多項法律，法規和管理準則牢牢束縛住了勞動力市場。匆忙籌組起來的改革委員會忙於解決的問題是，如何盡快為失業者找到工作。而較少考慮的是，如何創造新的就業崗位。新的就業機會不是靠聯邦勞動部長創造的，而靠的是經濟界。

經濟部長米勒是無黨派人士，喜愛古典音樂和漂亮的油畫。除此之外，他沒有任何發言權。聯邦經濟部從制度上被剝奪了所有權限。改善經濟框架條件已經是老生常談，卻看不到任何有關鍵意義的改善。

糟糕的是，總理候選人施托伊貝爾儘管頻頻觸痛政府的傷口，許多觀察家卻並不相信他能治癒這個傷口。作為巴伐利亞州州長，與施羅德相比，他太誇誇其談並且行動欠謹慎。他曾經發誓，將失業人口數字減半。然而，不幸的是，巴伐利亞目前是全德國失業率增長最快的地區。施托伊貝爾還發誓，將市民和僱主怨聲載道的稅率壓低到40％以下。

那麼，他的黨內同仁們為何在柯爾執政16年的時間裡默默地靜觀稅務負擔從32％上升到42％呢？施托伊貝爾看來也沒有什麼靈丹妙藥。9月22日大選就要開始，放棄選舉權的將大有人在，這有什麼奇怪的嗎？