(德國之聲中文網)德國《基本法》第16a條第一款言簡意賅地規定："受政治迫害的人員享有避難權。"《基本法》裡並沒有提到避難權的上限，也沒有說避難權有可商量的餘地。漢堡大學法學與哲學教授梅爾克(Reinhard Merkel)指出，世界上只有少數幾個國家真正認可避難權屬於基本人權，德國就是其中之一。

梅爾克說，國際法並沒有就避難權作出明確規定。而德國的避難權之所以這樣規定，則可以從歷史中找到原因：二戰期間以及戰後初期，大量民眾流離失所、四處逃難，彼時的聯邦德國也因此頒布了也許是全球最為慷慨的避難法。在1993年該法修訂之前，避難權一直被認作是沒有限制的。

如果申請政治避難的人數相對較少的話，德國社會以及政界對避難權都不會有什麼意見。但是到了90年代初期，前南戰爭爆發，數十萬難民突然湧入德國。難民收容站還受到了襲擊，造成了人員傷亡。1992年初的一項民意調查顯示，3/4的德國人認為必須減少避難申請者的數量。

把鄰國當作緩沖區

德國政界為此展開了激烈爭執。最終，當時執政的聯盟黨、自民黨與在野的社民黨達成一致，決定收緊政治避難權的適用範圍。這其中，最為重要的變化就是：自1993年起，凡是通過安全的第三國再進入德國的人，都不再有權申請避難。而德國所有的9個鄰國都是安全國家；通過鄰國的緩沖，德國也因此得以對難民"絕緣"。1993年後，德國的避難申請數量逐年減少。2007年，全年的避難申請數量不到2萬。

而現在，2萬難民湧入德國，不過是兩三天內的事。當局既不知道究竟有多少難民正在湧入德國，也不知道這些難民的具體來源。舊有的法規失效，而其原因則是部分其他歐盟國家無視歐盟規定，讓難民在沒有登記的情況下直接過境。因此，德國失去了所謂的"難民緩沖區"。雖然按照法律，德國此時有權將這些難民送回其他歐盟國家，但是基於政治以及人道考量，德國並沒有這麼做。

面對日益洶湧的難民潮，德國政府在今年9月中旬決定在德國奧地利邊境重新實施臨時邊境檢查。但這並不意味著德國邊境就此向難民關閉，他們依舊可以進入德國。9月底，德國修改難民法規，又有多個巴爾干國家被列入"安全國家名單"，這意味著這些國家的公民將很難在德國申請避難。然而，這一措施也依然沒能阻擋洶湧的難民潮。

德國政府不對避難權利設定上限，這種做法還能堅持多久？一些基社盟政客希望能夠進一步限制避難權利，或者至少能夠限制避難者的家屬進入德國。從法律角度而言，這種做法很成問題。但是，即便法律不能對政治難民或者戰爭難民的數量設定上限，收容站的實際收容能力卻是有限的，同樣有限的還有財政資金。

訴諸全民公決？

法學教授梅爾克指出，確定難民數量的上限，將是政界的一個艱巨任務。"並不是說超過這個上限絕對不可行，而是說超過這個上限即不合情理。"

但是這個上限究竟在哪裡？社會各界目前正因此而爭論不休。包括總理梅克爾在內的許多人都認為，這個上限還遠未達到；但也有人認為，這個上限早已被突破。

梅爾克教授還指出，"合理上限"不僅僅侷限於財政、收容能力等實際操作層面，還應包括文化層面。他認為，如果過於洶湧的移民潮威脅到了當地既有的文化以及生活方式，那捍衛這種文化、生活方式以及價值理念原則就必須是政治社會的基本權利。不過，反對這一觀點的人則認為，德國的文化一直在變化，德國既沒有權利、也沒有能力去阻止這種文化的變遷。

難民問題是否應當訴諸全民公決？梅爾克教授認為，這一時刻也許很快就會到來，"要麼是以重新大選的形式，要麼就是全民公決的形式。"他指出，否則，民眾中的不滿情緒會積聚，可能會在下次大選時以破壞性的形式釋放出來。