（德國之聲中文網）幾乎很少有人知道：自古以來，德國聖誕節預熱期是從聖誕節6周前-- 11月11日的聖馬丁節開始的。每到這個晚上，人們都要舉行傳統的聖馬丁節遊行，以紀念這位仁慈的主教。

傳說中，聖馬丁把自己的披風撕成兩半，以拯救一名生命垂危的乞丐。此外，據稱公元四世紀，聖馬丁還建立了歐洲第一個基督教修道院。當代德國，瞭解這段歷史的人越來越少了。但聖馬丁節遊行的習俗保留至今：孩子們提著自制的燈籠走街串巷，唱著與聖馬丁有關的歌曲。

"基督降臨節節歷"讓節日期待滋味甜美

12月1日，基督降臨節（Advent）正式開始，Advent意為"抵達"，這不是一天，而是一整段時間。人們在這段時間裡為迎接耶穌誕生做準備。如今，越來越少的人信奉宗教，但卻依然有很多傳統的宗教習俗被慶祝。基督降臨節期間，房子中飄散出新鮮出爐的聖誕餅乾的香味。人們用節日的彩燈和聖誕樹的綠枝裝點房屋。孩子們尤其為"基督降臨節節歷"的開啟感到高興。節歷上有24扇門。每一扇門就是一天，從12月1日到12月24日。在每一扇門後面都藏著一塊巧克力，有蠟燭形、聖誕鈴鐺造型等和聖誕節物品有關的，形形色色的巧克力造型。"基督降臨節節歷"可以在商場購買，或者許多家庭自己製作。自19世紀以來，在聖誕到來前的四周裡，每天打開"基督降臨節節歷"的一扇"門"，已成了孩子們等待聖誕節來臨的一個習俗。

聖誕老人把禮物裝進靴子裡

12月的第一個星期日是基督降臨節的第一個周日，教會年歷正式開始。按照傳統，德國人進入12月就開始在自家的客廳裡擺放聖誕節花環，上邊擺放著四根蠟燭。基督降臨節的第一個周日，第一支蠟燭被點燃，一周後第二支蠟燭也被點燃，以此類推。最後，等到聖誕節來臨的那天，將有四支蠟燭同時在花環上點燃。過去，基督降臨節的每個周日，家人們都聚在一起唱降臨節歌。今天，這一傳統習俗正漸漸消失。

留著白鬍子、穿著紅色斗篷的聖誕老人聞名世界。這位快樂的聖誕老人的來歷，要追溯到一個名為"聖尼古拉"的老人，他是今日土耳其小城米拉的一位主教。公元3世紀，"聖尼古拉"完成了很多善舉。12月6日是聖尼古拉日。按照習俗，12月5日晚上，孩子們要把自己的靴子掛在門前。等到第二天早上，靴子裡就會被裝上滿滿的糖果和小禮物。傳說中，聖誕老人應該親自這樣做，但有時孩子們的家長也充當起聖誕老人的角色。

禮物、聖誕樹和聖誕烤鵝

聖誕節中必不可少的是：聖誕樹。在聖誕節即將到來前，德國人會把聖誕樹擺放在家中。樹上掛滿了蠟燭、聖誕綵球或是金色的絲帶。而與許多其它國家的習俗不同的是，德國在12月24日這天就開始聖誕節的慶祝了，並互送禮物。禮物往往被放在聖誕樹下。許多家庭聚在一起高唱聖誕頌歌。也有許多人選擇去教堂，參加聖誕禮拜儀式。

12月25日和26日是聖誕節。在這些日子裡，德國人要大吃大喝。聖誕烤鵝是聖誕前夜或聖誕節當天德國家庭必吃的一道傳統美食。這一習俗要追溯到早期天主教的齋戒期，也就是在11月11日"聖馬丁節"開始前吃烤鵝，也稱"聖馬丁鵝"。傳說英國女王伊麗莎白一世在1588年聖誕前夜吃烤鵝的時候得到了英國海軍戰勝了西班牙艦隊的消息，於是女王覺得吃鵝能帶來好兆頭。之後，這個習俗就傳到了歐洲大陸。

以聖誕烤鵝為傳統聖誕餐在英國已經成為過去的習俗。如今，聖誕節時通常都吃火雞。