索爾布斯在1月8日的一次新聞發布會上說，德國應該勇於承認自己的財政赤字問題。德國政府最新的經濟增長預測中稱要將新一年的財政負債控制在國內生產總值3％以下，而索爾布斯則認為這一估計過於樂觀了。

索爾布斯再次指出，3％這一財政赤字界限是堅決不可放寬的。他還堅持認為，作為歐元區第二經濟大國的法國也面臨著超過這一界限的危險。在此之前，法國政府的一位新聞發言人宣佈說，法國「毫無疑問」地超越了3％這一界限。

針對德國的財政情況，索爾布斯指出，德國必須要進行勞動市場和醫療衞生事業的改革，因為他預計德國國家財政在2003年也會踰越3％的界限。

歐盟委員會新聞發言人格拉西莫斯.托馬斯於1月7日就財政赤字逾界問題說：「一直存在著一個期限，所涉及到的國家必須在此期限內採取措施。一般來說，這一期限就是自歐盟財長理事會作出決議後的四個月，具體到德國，就是1月21日。」

去年11月，歐盟委員會啟動了針對德國的赤字懲罰程序，因為德國2002年的財政赤字高達國內生產總值的3.8％，遠超過了歐盟「經濟穩定公約」所規定的3％警戒線。

1月7日，德國經濟研究所將對2003年的經濟增長率預測從0.9％下調到0.6％。德國零售業公佈的數據也不妙，去年11月份的營業額出人意料地大大縮水。德國經濟部長克萊門特雖然再次確認政府對2003年的經濟增長率預測為1.5％，但是也同時承認，由於伊拉克危機帶來的不可預測風險，政府的這種經濟預測是很大膽的。索爾布斯認為德國政府過於樂觀了。