2021年7月20日，由中國中車承擔研製的高速磁浮在山東青島下線，據中國媒體報導，其時速達到600公里，其基本原理是利用電磁吸力使列車懸浮於軌道，實現無接觸運行。按「門到門」實際旅行時間計算，這是1500公里運程範圍內最快捷的交通模式。

日本在舉辦1964年東京奧運會的時候，就推出了每小時正常時速為210公里的新干線的前身。今天，這種高速列車的正常時速為每小時320公里。

日本計劃在2027年之前修建一條連接東京和名古屋的磁懸浮，列車時速可以達到每小時603公里。這種磁懸浮列車依靠磁場力量懸浮在軌道上方10公分左右的地方。它的行駛路線以及加速減速全部由軌道來控制。由於沒有摩擦，所以零件损耗也很少。列車乘客會感覺速度越快，列車行駛越穩定。只有極少一部分被選出來的乘客有機會親身體驗。

今天日本的新干線常規可以達到320公里的時速。火車頭長長的鼻子是為了在進入隧道的時候減少車廂內的音噪和震動。

11000馬力，每小時時速406.9公里的ICE曾經為德國高鐵創下了世界紀錄。但這是30年前的老皇歷了。當時的聯邦科研部長Heinz Riesenhuber（左一）和交通部長Jürgen Warnke參加了列車的首發儀式。

沒過多久，德國創下的世界紀錄就被法國刷新了。兩年後，法國的 TGV以每小時515公里的速度「秒殺」德國ICE。 最新版本的AGV2007年甚至達到了每小時574公里的水準。一般情況下，這種列車的行駛速度最高為每小時320公里。以TGV為基礎生產的列車如今行駛在德國、比利時、英國、瑞士和義大利。

上海的磁懸浮是目前世界上投入使用中最快的高速列車。它採用了和日本磁懸浮一樣的技術，行駛時速可達每小時430公里。這輛列車能夠迅速的把乘客從上海市郊運至機場，用8分鐘就可以走完35公里。

上海磁懸浮的製造方是德國的西門子和蒂森克虜伯公司。1983年，試驗原型列車首次在德國Emsland的這條線路上試運行。德國雖然也曾經動過修建幾條磁懸浮的念頭，但沒有一條最後能在政治層面得以通過。德國雖然為此花費了數十億的資金，還是於2011年停止了政府對磁懸浮技術的資助。

如今，德國大量採用西門子的「Velaro」型ICE高速列車。它們可以很容易融入到現有的鐵路網路中。1988年，ICE高速列車創下了每小時406.9公里的車速紀錄。但在通常情況下，ICE列車的時速最高為每小時300公里。如今「Velaro」型列車已經成為出口熱銷產品。在西班牙、中國、俄羅斯、英國和土耳其都能看到它的身影。

「Velaro」型列車沒有牽引車頭。其動力來自每節車廂下的發動機。其中投入使用，且行駛速度最快的列車是中國的和諧號380A。2010年，這種列車在試運行的過程中達到了每小時486公里的速度。但今天往返於北京和上海之間的高鐵時速是380公里。

從2017年開始,德意志鐵路公司將推出一種新型列車:第四代ICE。這種列車有12節車廂，830個座席，總長度為350米。新車並不一定會更快。雖然它的最高時速為每小時250公里，但卻能夠更加節省能源。德國鐵路行業協會主席申克說："空氣阻力增加噪音，而且能源消耗不成比例，從經濟上來講很不劃算。

伊斯蘭世界兩座聖城——麥地那和麥加之間的距離為450公里。未來朝聖者們可以乘坐這種列車在不到三個小時的時間裡往返於兩地。對於西班牙承建方AVE來說，這個項目是個巨大的挑戰，於2017年的最後一天進行了首次試運行。原本計劃2018年3月能正式投入營運，但最終計劃泡湯。

創辦了PayPal和電動汽車特斯拉的馬斯克現在手裡的新「玩具」叫做超級高鐵Hyperloop。他想要用一種類似於氣動管道郵件的系統將三藩市的矽谷和加利福尼亞的中央山谷以及洛杉磯市郊連接起來。如果成功，「鋼鐵俠」馬斯克可以把人類陸路交通工具的最高時速提升至每小時1225公里。目前加利福尼亞已經開始了實地營運試驗，法國也將加入。

真空管道運輸系統其實並不是什麼新主意。來自瑞士的工程師們青睞一種名為「瑞士城鐵」（SwissMetro）的管道運輸系統。它可以連接瑞士最重要的幾大城市。其中計劃採用的也是列車懸浮技術，但不是懸浮在空中，而是懸浮在電磁場上。它的速度也遠不及超級高鐵，只能達到每小時500公里。

這是在柏林火車總站候車的乘客們。在德國，人們常常為火車晚點感到惱火。雖然德國鐵路公司的目標是長途列車要達到82％的準點率。但今年10月份，這一比率僅為71.8％。

天氣對德國鐵路運輸系統的挑戰越來越大。例如夏季就經常發生因列車空調失靈而臨時取消運行的情況。而秋、冬季的強風則會颳倒大樹導致鐵路癱瘓數小時。

到了冬季鐵路運行也常遇到困難。被冰雪覆蓋的鐵路列車困難。特別是結冰的鐵軌可以很快導致部分鐵路交通中斷。

密集的鐵路交通給基礎設施帶來了負擔，導致整個鐵路網不斷採取維修措施。不過也有部分設施被更先進和更現代化的設施所取代。

特別是那些老火車站跟不上時代的要求。德國鐵路系統將斯圖加特老火車站進行了大規模改造，大部分設施改到地下。但是這項名為「斯圖加特21」的火車站改建工程備受爭議，估計要耗資82億歐元。

2018年10月初，行駛在科隆至法蘭克福之間的一輛高速列車突然起火，所幸無人傷亡。但這條繁忙的鐵路線卻因此被禁行數周，列車只能繞行。

柏林至慕尼黑之間的鐵路運輸及其繁忙。但是從一年前開始，新建的高速列車線路明顯縮短了行車時間。這條新建動車線路耗資超過10億歐元，是成本最高的一項德國鐵路工程。

德國的火車多次遭到人為的破壞。很多被涂鴉的車廂需要送到維修廠清洗和修理。 其後果是待發列車的數量出現瓶頸。

很多列車晚點是因為交通事故造成的。但是也常常有人選擇臥軌自殺。對於這樣的悲劇，鐵路系統束手無策。

德國鐵路系統急需招聘新員工。但很多人對鐵路系統的工作不感興趣。輪班工作和定期離家令火車司機的生活及其不規律。崗位缺人也是導致火車經常晚點的原因之一。

這是黑森州現代化的崴爾瑟巴赫（Wälsebachtalbrücke）鐵路大橋。儘管德國鐵路為其現代化建設付出巨大努力，但是總長超過33000公里的德國鐵路網維修工程不斷，說德國鐵路是一個永久的建築工地毫不誇張。