兩德統一後，德國居民的人數一直是一個估計數字。聯邦德國上一次人口普查是在１９８７年，而前東德最後一次人口普查是在１９８１年。

德國有多少住房，每戶居民的構成如何，有多少人單身、已婚或者和伴侶生活？對這些數字，政界長期以來只能猜測而已。而很多訊息對如何制定政策影響很大。比如瞭解居民年齡構成才能知道需要多少學校，知道各個社區到底有多大才能制定相應的財政支出、公共設施計劃。

德國北威州訊息技術主席漢斯－約瑟夫‧菲舍爾說："這些數據是建立社會保障體系的前提，對幼兒園、兒童照管設施、居住區以及養老設施的修建計劃非常重要。"

德國聯邦統計局局長埃格勒（Roderich Egeler）在人口普查開始當天再次呼籲居民積極參與。他說：

"女士們，先生們，我想再次嚴肅強調：德國需要人口普查！人們經常引用我的這句話，而這正是我的看法。讓我來舉個例子說明我們為什麼需要人口普查。它的主要目的是從各個層面來調查官方居民數字，在聯邦層面，也在各州和各地方層面。這事關重大。比如各州財政平衡以及各社區財政分配都取決於居民人數。"

２０多年來，德國居民人數一直是基於１９８７年和１９８１年分別在原西德和前東德所做的人口普查數字。而除了生老病死外，德國２０多年來所經歷的社會變革也給人口構成帶來諸多變化，比如９０年代新增大批避難者，歐盟內勞務自由流動等。本次人口普查也將瞭解居民的宗教信仰，瞭解各種宗教的信徒人數以及他們在不同年齡段中的分佈和組成。

聯邦德國１９８７年舉行的人口普查曾引發過大規模抗議活動。人們擔心有關數據會遭到濫用，公民會變成"玻璃人"。此外，歷史原因也扮演了一個重要角色。當年的納粹就是利用３０年代人口普查的數據才得以有系統地對猶太人進行迫害。

如今，民眾對人口普查的擔心減小了。一項問卷調查顯示，１８歲至２９歲的德國人中，四分之三贊成人口普查。從５月９日開始，８萬名調查員將對８００萬隨機選擇的公民就年齡、性別、國籍等進行調查。不過，被問詢的人必須配合，否則會被罰款。

此次人口普查歷經１０年准備期。普查結果將於２０１２年公佈。

編譯：樂然

責編：葉宣