德國電信目前的業績很不理想，尤其在私人客戶領域損失慘重。僅今年第一季度，德國電信就失掉了58.8萬名電話及網路散客，雖然數字巨大，但同以前丟失客戶的速度相比，居然還呈現出好轉的勢頭。企業內部，面臨轉型和接受電信市場挑戰與競爭的壓力十分巨大。德國電信新任總裁奧伯曼（Obermann）已將今年盈利期待下調到了190億歐元，之後，他堅持說，這是一個硬性目標，非達到不可。

德國電信對龐大企業職工的調整是導致本次罷工的直接導火線。公司決定，將服務領域的5萬名職工劃出該企業座機網路部，轉而並入到德國電信屬下的獨立服務公司。這樣的局面如果出現，那麼這些新轉到服務公司去的職工每天將工作更長時間，而得到的薪水卻有減無增。德國電信康采恩中，服務領域向來是一塊心病。客戶抱怨最多的也是這裡。公司主管於是計劃，將這塊切下，讓他們直接面臨市場的競爭。這樣一來，不僅保證了公司的清理工作，也能提高服務領域的品質。從總體上看，這項改革是提高德國電信整體競爭能力的措施。

德國電信經理層為5萬名服務領域的職工提供了今後的就業方案，他們到5月底前可以決定是否同新公司簽署一項工作合同，而這項合同的標準同工會事先已同意的合同很相似。職工也可以不簽合同而直接被公司錄用。

這項改革涉及了5萬名職工的切身利益，他們的處境即將變糟。於是，公共行業工會（Ver.di）決定動用罷工這一最後抗爭的手段。職工的表決顯示，96.5%的職工同意罷工。這一表決過後第二天，罷工正式開始。德國境內，大約1萬名德國電信職工參與了這一行動。

這次罷工對德國電信來說無疑是雪上加霜，本來已有些起色的散客領域將因罷工而受到重創。今年一季度的營業額雖略有增長，但那多半是海外分公司創下的業績，國內業績下降了5%。