(德國之聲中文網)在採訪的開頭，《南德意志報》記者首先和艾未未談及了四年前他被當局拘押以及被指控偷漏稅的情況。艾未未表示，他"經歷了不同程度的不自由，其中包括不少極端情況。"他透露，所謂偷漏稅案件並非針對他本人，而是針對他所工作的公司；不過他並非這家公司的負責人，而且當局也沒有針對該公司的偷漏稅證據。艾未未說："他們就是要破壞你的名譽，在中國的政治犯就是這樣的待遇。"

關於他本人的現況，艾未未表示，他覺得當局近期對他的其它限制不斷放鬆；儘管中國當局依然注視著他的一舉一動，但是氣氛和以前比已經緩和許多。而且他重新獲得護照，其旅行自由"也幾乎沒有限制"。艾未未還透露，中國當局對他說"你是自由人"，並許諾他處境後可以回國。

"中國社會遠沒有現代化"

隨後，記者話鋒一轉，指出儘管當局的艾未未的監控越來越松，但是對那一百多名維權律師而言，情況就完全不同。艾未未對此則回答說，當局對這些律師的手段非常專制，但是和他當時被拘捕的狀況依然有很大的不同。"他們的案子將會有法院來判，當局不再遊走於法律框架之外。"他還說，即便警方拘捕這些律師只是為了控制他們而採取的一種策略，但警察依然有權這麼做。艾未未認為，習近平的反腐運動造成了異常緊張的氣氛，因此當局現在絕對不願意失去對局勢的掌控；一旦有不穩定的苗頭，當局立刻就會介入。

艾未未還表示，他明白當局之前為何對他如此強硬。他說："中國的社會結構十分脆弱，當局只要稍有鬆懈，就會導致全面崩潰。我知道這話聽起來有些奇怪。"他解釋說，中國沒有現代社會的文化，沒有個人主義，沒有言論自由，也沒有個體自主的理念；中國缺乏教會、工會等能夠代表不同利益訴求的社會結構，"皇帝高高在上，底下是被抹去個人色彩的芸芸眾生，今天依舊如此。"

他指出，國家把持社會的時間已經太長，所以當局無法容忍不同意見，絲毫不能容忍在任何地方產生新權力的可能。

艾未未還說，他依然對中國有朝一日實現民主表示樂觀。"中國在經濟上取得了很大成就，但它無法就此壓制人民對自由的訴求。總有一天，巨大的壓力會導致爆炸。屆時，沒有民眾的信任，專制政權將無法度過危機。"他認為，關鍵問題是中國如何形成一個現代社會；但是目前圍繞這個問題，甚至都沒有相關的討論。

"當局現在更瞭解我"

隨後，記者又問及艾未未如何看待自由受限的四年。他說，那是充滿不確定性與風險的四年，"今天，我更瞭解他們，他們也更瞭解我。這樣挺好。"艾未未還說，人性是普遍的，即便是代表國家的工作人員，也是像他一樣的人，"他們只不過是在某個社會政治體制裡工作，這點限制了他們的行為。"他說，作為藝術家，他也和這些國家工作人員溝通，告訴他們如果這個社會有所改變，他們也同樣是受益者。"在這方面，我取得了不少進展，他們現在對我的看法也積極多了。"

此時，《南德意志報》的記者表示，艾未未的這一回答很令他驚訝，"如果我的自由被我的政府毫無理由地剝奪，我事後絕不會說'我更瞭解他們'，而是會大聲罵他們是強盜，罵他們不公正、罵他們愚蠢。"艾未未對此的回答是："他們絕對不愚蠢。在中國有許多人在努力，只是因為這是個錯誤的體制，所以他們無法取得進展。但我也必須謹慎小心。破壞什麼很容易，之後建立的新事物卻不一定更好。"艾未未強調，人必須基於現狀來展開工作，這比妖魔化對手要困難得多。

艾未未還對記者表示，當局現在已經明白，他是想讓中國變得更好。"沒有這樣的信任基礎，他們也不會讓我重新辦展覽、重新發還我的護照。"

在採訪的末尾，艾未未說，如今必須要謹慎行事，世上沒有簡單的好與壞、對與錯。"我希望我的所作所為能夠對我們的社會有所幫助。不僅僅是批評，還要提供解決方案。如果我沒有解決方案，那我為什麼要去談論問題呢？"

記者問道："您從前說話可不像現在這般謹慎。"

艾未未的回答是："我就像一棵樹，我在成長。"

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