快樂是什麼?它真的存在嗎?如何才能把它牢牢攥在手心?這是貫穿每個人生命始終的問題。為此，上世紀八十年代起，科學家開始正兒八經把快樂當作科學課題來研究。快樂研究跨越心理學，社會學，經濟學乃至環境研究，可謂奧妙無窮。目前，從事快樂科學研究的專家遍佈全世界的相關高校和科研機構。

鹿特丹大學社會學教授如特.衛霍文（Ruut Veenhoven）從接觸專業學習的第一天開始，便同快樂研究結下不解之緣。九十年代末他建立了以之為主題的網路資料庫，在這裡你能查找到一切關乎快樂的數據，先來看看快樂排名。

丹麥是快樂王國

調查結果顯示,最快樂的國民是丹麥人。在總分10分的情況下，丹麥分值達8.2。位次最末的是坦桑尼亞，得分3.2。中國位列中游，為6.3。同其他亞洲國家如日本和韓國相比，中國人的快樂感受略高， 日本為6.2，韓國為5.8。

子女是不快之源?

在不同國家生活對快樂指數有絕對影響。此外，獨身者的快樂顯然難與已婚者相提並論。座標圖表現出來， 快樂指數的曲線在有了人生伴侶後顯著上揚，隨後的幾年雖緩慢下滑，然而怎麼也低不過獨身時代。不過,等小寶寶降臨就另當別論了。與其說子女是家庭幸福的紐帶,不如說是生活壓力的根源。因為這一階段，曲線探入低谷，且一蹶不振，再難返回從前的高度。「孩子自來到世間, 便對父母的快樂感受和婚姻品質產生了持續的負面影響。」衛霍文教授冷靜地作出結論。並且，由於女性承擔著子女和職業的雙重重負，其不快樂的體會尤其強烈。只有熬過這一階段，年過半百，人們才開始重新以欣賞的眼光看待自己的人生。

國家不同，快樂相異

快樂研究意義何在？「它對貧窮的國家談不上多大價值，因為這些國家的老百姓十分清楚，怎樣更快樂。」范霍文教授強調說。反而是那些民眾無衣食之憂的國家，表面上，人們往往難以理解他們不快樂的原因。其實境由心定，這50%取決於心理因素。「生活在天堂還要不開心，那只能是心理使然。」

快樂也有基因

如果你家境富有，伴侶相隨，無子女牽掛，還生活在丹麥，卻不覺得幸福，那該如何是好？那你得問問自己，我哪兒不對勁?心理健康否?或是生活方式有待推敲?我能過得開心點嗎?若給不出答案，建議去見心理醫生。快樂的能力有如智慧般與生俱來，但又難以衡量。

沒有苦哪來甜

快樂如青鳥，人人夢寐以求。不過永遠的快樂就是生活的王道嗎?愛爾蘭著名作家喬治.伯納得.肖可不這麼看，他感嘆道：「永生快樂誰能忍受？那好比人間的地獄！」衛霍文教授解釋說：「快樂的甜美需要坎坷來襯托。迎接了挑戰，才能感受到靈魂和精神的愜意，我們就會由衷地覺得真不錯。」研究結果指出，無論工作與否，忙碌著是最重要的。它為生命提出挑戰，帶來樂趣。

幸福的天堂

東德作家托馬斯.布魯西格（Thomas Brussig）曾在作品中斷言，快樂的人們擁有豐富的記憶寶藏，不過記憶力卻欠佳。快樂研究者們卻不這麼認為，衛霍文教授強調說：「快樂的人群往往不刻意自保。」也就是說，他們不會試圖美化自己的過去和曾經的錯誤，而是面對它。」

快樂研究在學術界可謂後起之秀，對快樂的探討卻是源遠流長。哲學家Demokrit說過，幸福不取決於佔有與否，不取決於金錢多寡，幸福感就是靈魂找到了歸屬。而Aristoteles則肯定，隨遇而安最快樂。對於快樂的看法人們莫衷一是。也許，快樂科學能夠找到那把金鑰匙。