圍繞情人節的起源有著不同的傳說。有一種版本說的是情人節可以上溯到三世紀。當時的皇帝克勞迪烏斯二世(Claudius II)在羅馬宣佈廢棄所有的婚姻承諾，目的是贏得足夠的無所牽掛的男人走上爭戰的疆場。一名叫瓦侖廷的神父沒有遵照皇帝的御旨，偷偷為相愛的年輕人舉行教堂婚禮。事情被告發後，瓦侖廷神父就在2月14日這天被送上了絞架。大約14世紀的時候，人們就開始將2月14日作為相愛人的日子，並在當天舉行相應的慶祝儀式。現在，漢語譯為「情人節」的這個日子，外語裡就是Valentin節，用以紀念那位為情人做主的神父。情人節裡寫下的第一篇詩作源於15世紀奧爾良公爵，當時，奧爾良公爵身陷囹圄，情詩是寫給他的夫人的。

在美國，情人買的禮物平均為97美元，整個市場等候的卻是一筆價值130億美元的大生意。在美國，情人節不僅用來思念情人，雪片般的賀卡也飄向了祖母、叔父、鄰居、老師等等值得愛戴的人。美國賀卡協會估計，會有10億張賀卡售出。郵寄賀卡的人中有85％是女性。

德國情人節是二次大戰結束後接受的美國佔領軍的習俗，它的歷史並不悠久。現在，日本、中國等亞洲國家接受西方生活習慣的年輕人也樂於慶祝一下情人節。在日本，女人是以巧克力為禮物的，禮物包裝得越繁瑣、越精緻，就越能體現送禮物女子的愛慕之心。

印度也在漸漸接受西方慶祝情人節的習俗，只是當地印度教勢力強大，極端分子不願引入外來影響。他們認為，西方的東西會毀了印度年輕一代。他們甚至會在這一天公開驅散情侶，並用顏色噴灑情侶的臉部。

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