愛因斯坦出生的時代正是自然科學、物理和數學學科鼎盛發展的時期。那時有些人甚至相信，人們對宇宙及其內部結構都已經有了全面而正確的瞭解。通過19世紀末的堅實的奠基，人們對科學的思考在20世紀初到達了相當高的水準。對此能列出很多科學家的名字，比如物理學家赫茲（Heinrich Hertz），麥克斯威爾（James Clerk Maxwell）, 洛倫茲（Hendrik Antoon Lorentz）, 普朗克（Max Planck）, 波爾（Niels Bohr）, 數學家彭加勒（Henri Pioncare) ，化學家居裡夫人（Marie Cure）和其他很多科學家。

愛因斯坦的現代物理學理論就建築在此基礎上。他對當時已有的零散的科學研究理論進行了概括總結與補充，並從中得出了正確的結論。所謂的相對論就是由愛因斯坦集科學界之大成而寫成的傑作。他在相對論中的表述就像啟迪眾人的燈塔。他天才性的思維，還有他與眾不同的、有時甚至怪異的個性，更使得他獨樹一幟。

另一個與愛因斯坦同時代的，在科學和社會方面能與他相提並論的人物就要算佛洛伊德（Sigmund Freud）了。他是一位精神病醫生，也是心理分析的創始者。儘管他們有很多不同點，但他們在各自領域中起到的卓越的作用方面，不禁讓人聯想到他們的相同之處。愛因斯坦研究的是物理學和物質存在的問題，佛洛伊德研究的則是非物質存在的問題，即人的精神生活。愛因斯坦得出了關於時空全新的定義，佛洛伊德開創了潛意識探索的領域。但佛洛伊德也並非是此方面的唯一天才，他也是在廣泛的科學知識以及物理和醫學研究的基礎之上，來謹慎從事其研究的。

這兩位偉人經歷的時代和社會命運有著很多相似之處： 他們都是猶太人，因受納粹迫害而移居國外。他們的思維都與眾不同，都有難以捉摸的性格。兩人在其各自的領域都打開了一扇通往現代的大門。他們與那個時代的共性也是緊密相連的。那是一個以政治變革和文化突破為特點的時代：音樂家阿洛德－勳伯格（Arnold Schönberg）提出了對傳統的和聲論的反駁；畫家帕布羅－畢加索（Pablo Picasso）打破了傳承的藝術創造思維方式。也許只有將愛因斯坦的世紀天才神話的頭銜摘下來以後，今天的人們才能更好地瞭解愛因斯坦。明年也是佛洛伊德誕辰150周年，到那時我們對佛洛伊德也會有一個新的認識吧。

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