柯爾在其政治生涯內寵辱一身。他是德國的「統一總理」、東歐劇變的歷史見證人，柏林牆倒塌的那一刻注定了他將名垂青史。他還是大歐洲理念的倡導人，並與前法國總統密特朗一道奠定了歐盟東擴的基石。然而，政治獻金醜聞終令柯爾晚節不保，黯然辭去基民盟榮譽主席職位。

即將年滿75歲的柯爾依然不識生命的倦意。今天莫斯科，明天華盛頓——那本著名的黑色筆記本一如當年，充塞著各項日程安排，似乎主人從來沒有走下過政治舞台。行履所至，柯爾總被各國首腦當作貴賓接待。那本筆記本也因此而成為柯爾撰寫回憶錄的重要依據。《回憶》第二卷本應在他75歲生日之際面世，卻不得不將推遲到今年秋季與讀者見面。

一到周末，柯爾便回到路德維希港的家中，埋頭整理各類卷宗。他還必須理清思路，重新面對那場政治獻金案的內幕。預計到2006年，柯爾將推出《回憶》第三卷（這超出了他原先的計劃），詳盡闡述那段黑暗章節的細節。柯爾承認，他將210萬馬克的捐款收入非法用作政黨活動經費。這樁醜聞不僅損壞了柯爾的光輝形象，甚至對於整個基民盟來說，都不啻為一場滅頂之災。現任基民盟主席梅克爾回憶說：「無論對於柯爾還是對於政黨，那都是一段非常痛苦的時期。」

雖然柯爾無法洗清歷史的污點，但是德國人愈來愈開始正面評價他們的老總理。1982年，前西德議會彈劾了前總理赫爾穆特.施密特，同時選舉柯爾擔任新總理，這是建設性不信任案首次取得的成功。也正是在柯爾的領導下，德國簽署了北約雙重協定，被歷史學家看作是邁向核武器裝備賽終點的重要里程碑。

坍塌的柏林牆埋葬了東西冷戰的歷史。柯爾動用過所有的槓桿來幫助戈爾巴喬夫，雖然他們之間的談話引起了華盛頓、倫敦及巴黎方面的疑慮，然而無可否認，德國的戰後歷史是在統一的喝彩聲中達到了高潮。

德國基民盟將為他們的柯爾元老舉辦豐盛的慶生儀式，但是柯爾最在意的還是家人的祝福。在他路德維希港的寓所裡，他的兩個兒子、兒媳，還有孫子、孫女將歡聚滿堂，為他在咖啡桌上擺好生日蛋糕。這一天，柯爾一家以及他們最親密的朋友還將為柯爾亡妻——漢娜勞爾掃墓。2001年7月5日，漢娜勞爾在家中自殺身亡。當時她已罹患一種罕見的皮膚病長達六年之久。 柯爾緬懷愛妻時說：「沒有她，我將一無所成。」（芙茗綜述）

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