為了就業而游動的人群在兩個不同世界間徘徊。一位來自楊子江畔江津村的農民這樣描述自己的境遇：」在家，我站在木頭的犁把後面。在北京，我在為2008年舉辦的奧運會建造通向天堂的殿堂。這位來自四川的小個子農民並不抱怨。「工地上不能久待。那裡的氣氛非常惡劣。但要是我老是待在家裡，那就只有忍受貧窮的了。」這位農民現在要為自己兩個孩子的學費操勞，還要在家重修一個豬圈。問道他在村子裡是否屬於富有階層，他回答說：「那還用問嗎？在家我已蓋起了兩層樓。我很感激鄧小平。」

「時代」周刊把鄧小平描寫成為不信教條的共產主義者。是他以其名言「富裕光榮」把數以百萬計的民工送上了致富之路的。「時代」周刊寫道：

不論是在四川，黃河流域還是在沿海地區，也不論是流離的民工還是手工匠們，大家異口同聲的看法是：他們的財富要歸功於鄧小平。而他們眼中並非僅只有當年容許每一農戶經營的一片農田。鄧小平的偉大功績就在於使農村忍飢挨餓成為了過去，改善了農村的生活。大多數農民至今還能感受到進步，而這些進步已經和政治大氣候全然沒有了關係，它能否構築幸福，全看每個人的努力程度。