（德國之聲中文網）1945年11月，整個世界還未能從剛剛結束的戰爭中得到恢復。當時英國教育大臣維德金森（ Ellen Witkinson）召集了37個國家的代表在倫敦聚會，商討怎樣以文化作為長久維護和平的有效手段。在她看來，一切戰爭都是在人類的頭腦中首先醞釀誕生的，那麼，和平也應該深深地植根於人類的大腦中。當年11月16日，出席倫敦會議的人們簽署了聯合國教科文組織憲章。

這個文件的總綱中寫道："建立在政府間政治與經濟協定基礎上的和平，無法取代世界各民族一致、長久與真誠的支持。要讓和平不遭受失敗，必須把它植根於人類的精神與道德之中。"

聯合國教科文組織在戰爭結束前的構想階段，首先被設計成一個對話平台，參與國進行雙邊協商並簽訂協定。隨著聯合國框架的雛形逐漸得到廣泛接受，教科文組織的設計者們認為，在聯合國框架下該組織展開全球性活動的機會才能夠得以保障，於是，教科文組織在成立之初便是聯合國的一個下屬機構。

開始時，該機構是以美國為首的西方陣營的代言人。隨著時代的變遷，尤其在上世紀60年代之後，聯合國教科文組織參與國當中，東西方以及南北方之間的比例發生了變化，因此領導結構也隨之發生變化。德意志電台舉例報導，1974年，教科文組織秘書長首次由一名非洲人擔任。這個創先河之舉招致了即便被看作是自由派媒體的《華盛頓郵報》的激烈抨擊："聯合國教科文組織被第三世界的共產主義者集體劫持。他們對消除文盲的計劃並不感興趣，他們更熱衷的是搞意識形態的大辯論，更垂涎豪華的生活方式。"

美國停交會費

一直以來聯合國教科文組織的全體大會奉行"一國一票"的原則。這樣一個結構很難讓美國主導的西方推動並貫徹他們的理念。

2011年，該組織全體大會以三分之二多數通過了接納巴勒斯坦為觀察國成員的決議，該事件導致教科文組織的最大金主美國停止繳納會費。美國繳納的會費佔該組織會費總額的22%。 作為成員國的以色列也配合了美國的行動停止繳納會費。

此後，聯合國教科文組織的財政狀況陷入極度窘境，尤其是世界文化遺產委員會（World Heritage Committee） 更是深受其苦。該委員會每年舉行年會，期間做出接收新的文化遺產並將其列入世界文化遺產名錄的決定，以及哪些已經入冊的人類文化遺產受到威脅（上了紅名單）或將之刪除。

1978年，世界文化遺產委員會首次頒發"世界文化遺產"的稱號。截止到2014年來，全世界161個國家和地區的1007個自然景觀和建築獲得這一榮譽。

原計劃在今年11月16日這一天，聯合國教科文組織在巴黎舉行盛大的紀念該機構成立70周年儀式，將迎來許多國家的首腦。但造成近130人死亡的恐怖襲擊事件發生後，一些貴賓如伊朗總統盧哈尼已取消行程，加上法國實施戒嚴令，這一活動是否如期舉行，截稿時還未能知曉。