一套由幾十本書構成的優秀的百科全書，是所有受過良好教育的德國家庭的必備之物。至少在上個世紀如此。然而在今天的網路朝代，Google和維基是大多數人尋找答案的地點，在網上檢索，免費。現在，這個領域的老恐龍終於回擊了：德國的大百科全書布洛克豪斯捲土重來，而且也有了電子版。雖然這個數字版不是免費的，但據它們的製作者稱，它比起維基們來更有深度，更有基礎。

龐大的知識－小小的佔地面積

新版布洛克豪斯大百科全書擁有30萬個詞目。它的體積和佔地面積是相應的：30冊，共24500頁，在書架上可佔近2米的寬度，總重量達70公斤。但是，你也可以選擇它的微型：兩張DVD，完全一樣的內容。對忠於傳統的圖書愛好者來說，這種DVD版簡直就是惡魔。一部優秀的百科全書始終是一家好圖書館的核心部分，家庭藏書也是這樣的。

但數字形式能給人許多方便：在堪稱浩瀚的書頁叢林中查找某一個詞目的解釋在此屬於過去。一個優秀的查詢功能還可以讓你有更多的發現。數字版的布洛克豪斯可以回答非常簡單的問題。比如，你要查詢什麼動物是最大的，輸入問題，你就會得到答案：藍鯨。但是這個檢索功能也有力不從心的時候。假如你輸入的問題是哪裡出產最好的葡萄酒，跳出來的答案是薩克森州的小城拉德勃於爾。這個答案自然會讓那裡當地的地方主義者們高興，但卻也顯示了這個檢索功能之缺乏靈活性。

從歌德到馬克思

總體上看，這個大百科的數字化搞得堅實可靠。大多數用戶可以很快熟悉查詢辦法，享受到數字辭典的實用優勢。誰買下了書本形式的大百科，便同時得到了數字網路版。在任何地方都可以從電腦上網查詢。數字布洛克豪斯的另一大優勢是，它的網路版是不斷更新的。相對書本形式的這個好處是明顯的，因為許多知識經過一段時間會有些過時。

而且這裡提供的是多媒體：錄象，圖畫，照片，錄音資料。還有一個地圖。這個地圖的作用方式跟Google Earth相似。當然了，布洛克豪斯的地圖不是基於那麼詳盡的衛星照片的。

有意思的還有那所謂的三維知識空間。找一個概念，會顯示許多方面的聯繫，即與極不同的題目聯繫起來。這給數字版布洛克豪斯灌注了生命：你查找魏瑪共和國時期的歌德，最終會到達馬克思那裡。數字的跨越沒有任何障礙。至於是否所有的橫向聯繫都合邏輯，最終就完全無關緊要了。

大百科與維基的勝負之數

免費的維基百科不能提供這種橫向聯繫。但是，免費的維基排斥經典大百科卻是一個現實的問題。美國科學雜誌「自然」兩年前發表了一個簡短的調研報告。據此調研，大名鼎鼎的、從1768年來就被視為世界知識權威的大英百科全書比起維基來，錯誤少一些，但也少得有限。

「自然」雜誌把大英百科和維基百科的42個自然科學領域的題目闡釋交給專家去評估。結果，專家沒有辨認，哪個闡釋出自哪裡。維基這個網路辭典成績如此的好，以致人們開始懷疑，經典的大百科全書是否還有存在的必要。

但是，維基這個集體創造的大百科有個致命的弱點，即它的可隨意操縱的特性。這看來是無法避免的。因為，僅德語的維基百科，每天就有500篇新文章載入。每個人都可以根據自己的設想來描述某一個事物。比如，德國聯邦議院的電腦就已經修改了維基中的政治家簡歷，「發明」了一些政治家的「英雄行為」，或者消除了一些醜聞。從這點出發看，專業的大百科全書還是有存在的必要的。至於從長遠看數字版是否會完全取代印刷版，答案是：這完全是可能的。

德國之聲版權所有
http://www.dw-world.de