1956年7月25日，德國引入義務兵役制。男子滿18歲後，要入伍服兵役。拒絕服兵役的，則要服民役。50多年來，上千萬德國男子履行了兵役義務，在德國國旗下宣誓："為保衛祖國效勞！"當年的國防部長施特勞斯（Franz-Josef Strauß）這樣解釋義務兵役制的必要性：

"有人會問，現在還有什麼可保衛的？那我要說，我們要保衛我們的自由、安全，我們的生活水準，更重要的則是全世界的和平。"

讓軍隊融入社會

為了避免聯邦國防軍再度成為獨裁統治者進攻他國的軍隊，德國軍隊的運作要與民主的社會制度相吻合。公民服兵役的制度也隨之產生。聯邦議院的前任兵役事務專員瑪麗恩費爾德（Claire Marienfeld）在談到義務兵的作用時說：

"兵役制可以將軍隊融入社會。服過兵役的人可以和周邊的人講述在軍隊裡的經歷。軍隊也就由此直接受到公民的監督。"

人數不斷減少 服役時間縮短

1973年，正直冷戰期間，德國有近23萬人服了18個月兵役，是義務兵人數最多的一年。從上世紀80年代開始，服兵役的人數不斷減少，時間也漸漸縮短。現在德國的義務服役時間降到6個月,保衛祖國的原因也不再是"打擊'東方'的敵人"，而是打擊恐怖主義、海盜勢力和侵犯人權的現象。聯邦國防軍參與多個海外軍事行動。德國國防部長古滕貝格是積極主張兵役制改革的代表之一：

"我們必須要問的一個問題是：無論是9個月還是6個月，義務兵役制究竟給義務兵們以及聯邦國防軍帶來了什麼？"

自願原則：個人省時 國家省錢

可以肯定的是，義務兵役制首先是個耗資巨大的制度。隨著服役期的縮短，義務兵的培訓內容也減少，培訓品質下降。而且許多人認為今天的義務兵役制很不公平。持此觀點的包括外長韋斯特韋勒：

"按照現行的規定，相同年齡的年輕男子中，只有15%的人必須服兵役，其餘人都不必盡這一義務，我們覺得這種做法很不公平，我們要改變這一不公現象！"

聯邦政府最終決定取消義務兵役制。原有兵役法只保留為《基本法》的一條。成千上萬的德國男性現在可以自願選擇，是否服兵役。不願意服兵役的人等於為自己節省了幾個月的時間，德國政府也能節省大量開支。

作者：Richard Fuchs/Heiner Kiesel 編譯：謝菲

責編：李京慧