（德國之聲中文網）2月2日，環保人士與日本捕鯨船在南冰洋發生船隻擦撞，事後雙方各執一詞。海洋守護者協會（Sea Shepherd Conservation Society）表示，其在荷蘭登記的船隻"鮑勃‧巴克號"（Bob Barker）遭到日本捕鯨船隊"長達六小時的無端攻擊"，兩艘魚叉船近距離駛過其船首33次，並拖曳綱繩試圖干擾船隻的推進器和船舵。

海洋守護者協會表示，該協會第十次在國際承認的南冰洋鯨魚保護區阻止捕鯨作業的"不懈行動"（Operation Relentless），成功阻撓了日本人捕抓850只須鯨的年度"調查性捕鯨"活動。

各執一詞

然而，日本政府對擦撞事件的說法卻大相徑庭。該國水產廳在2月25日發表的聲明中指出，海洋守護者協會阻礙了兩艘科研船的行動，對日本船隻拋出繩索26次，並對捕鯨船隊發射了13枚疑似訊號彈。

捕鯨船方表示，他們以高壓水炮防止活動分子靠近其船隊，此次事件持續近7小時之久。日本官房長官菅義偉稱，海洋守護者協會的行動"極度危險，我方完全無法接受"。日本敦促荷蘭政府採取"有效手段"防止類似事件再次重演。

日本媒體相當支持政府立場，並且對海洋守護者協會的策略作出批評，但其它環境組織表示，日本國內有關是否需要捕鯨的討論過少。

需求下降

"總體而言，近年來對鯨魚肉的需求持續低迷，特別是在年輕人之間，"國際愛護動物基金會鯨魚保護項目負責人拉梅奇（Patrick Ramage）如是說。"只有極少數的日本人還在吃鯨魚肉。"

國際愛護動物基金會在2013年2月公佈了委託調研機構進行的全國性調查報告。"最令人震驚的是多數日本民眾對於捕鯨問題的漠不關心。"

該份題為《日本捕鯨業經濟：拖累納稅人的沒落產業》（The Economics of Japanese Whaling: A Collapsing Industry Burdens Taxpayers）的報告引用官方統計數據，反駁商業捕鯨是為了日本的文化及飲食需求的說法。

日本的捕鯨船每年獲得總計約7億8200萬日元（約合760萬美元）的補助，而日本鯨類研究所仍連年虧損。與此同時，日本民眾如今食用鯨魚肉的比例僅為60年代巔峰時期的1%，政府單位正鼓勵學校將鯨魚肉放入菜單中，以消費滯銷的鯨魚肉。

政府補助

約89%接受問卷調查的民眾表示，他們在過去12個月內從未購買過鯨魚肉，85%的受訪者則反對使用大筆國家資金資助捕鯨業。

令日本民眾憤怒的是，約22.8億日元的資金是由2011年3月日本東部大地震的援助款中撥出，並且被用於"鯨魚科研、促進穩定和對策費用"。

國際愛護動物基金會的拉梅奇對德國之聲表示："這證明這個產業已窮途末路。它無法負擔自身的開支，公眾對產品的需求正在減少，包括燃料、船隻維修和翻新等費用在內的開支提升。"

他指出，國際的反彈升浪也對捕鯨業造成了潛在性破壞。"捕鯨問題一直是日本與其他政府及國際論壇間的雙邊或多邊關係的絆腳石。" 拉梅奇補充說道。"它破壞了日本的國際聲譽，最終可能威脅日本的經濟、貿易和雙邊關係。"

文化衝突

綠色和平組織日本反捕鯨行動協調人佐藤潤一表示，日方對捕鯨行動的解釋讓民眾對此議題難以發聲，雖然人們對"科研捕鯨"的項目不甚同意。

"這成為了日本與外界的文化衝突。"佐藤指出："他們的論調使人們認為，如果你反對捕鯨，便是反對日本文化。日本民眾因此難以挺身而出發聲。"

"要使政府承認他們花費大筆金錢在沒有人想要或需要的產品上，也相當困難，尤其是因為一旦承認，便難以重啟商業捕鯨活動。"他補充道。

日本自1988年開始利用國際捕鯨委員會（IWC）的公約漏洞，以科學研究為由已捕殺估計約14000只鯨魚。國際捕鯨委員會發現，日方的研究並未達到其列舉的目的。日本水產廳和日本捕鯨協會拒絕就此議題接受訪問。

作者：Julian Ryall 編譯：張筠青

責編：李魚