超級計算機"尤金"(JUGENE)個頭龐大，畢竟，它擁有65000多個處理器，需要16個一人多高、外表看上去就像電話亭一樣的黑色機櫃才能裝下。"尤金"和它的兩位同伴、尤利希研究中心的另外兩台超級計算機JUMP和JUBL一起同"住"一個大機房。該中心應用部門負責人阿蒂希(Norbert Attig)博士打開機房門，噪音頓時響起。

一個牌子提示來者帶上護耳，因為時間長了會影響聽力。阿蒂希介紹說： "這些噪音主要來自空調和計算機裡的通風器。我們越走近'尤金'，噪音就會越大，因為它需要在很小的空間散發的余熱尤其多。這16個機櫃，每個櫃都產生大約30千瓦的余熱，要靠通風器排散，所以它的噪音也明顯更大。"

"尤金"需要的基本環境溫度是16攝氏度，它的運算速度相當於20000台個人電腦，最高速度是每秒223兆次運算，一個不可想像的巨額數字。阿蒂希試著形象地解釋說： "打個比方，這就好像全世界70億人口，每個人都在同一秒種內算3萬次。而且，還不是簡單的1+1，而是相當複雜的、不知有多少位小數點的運算。"

除了處理器的巨額數量以外，性能優異的網路也是造就"尤金"強大運算能力的關鍵所在，因為每個處理器所解決的只是整個問題的一小部分，如何把每個處理器的運算結果有效連接才是決定性的。阿蒂希介紹說： "實際上，計算程序必須是分佈式結構的，可以化整為零，然後再由各個處理器分別執行。那麼在整個運算過程當中，運算數據就必須在處理器之間來回傳送，因此，連接各個處理器的網路就必須很快才行，必須盡可能縮短處理器準備發送或接收數據的時間開銷才行。"

"尤金"的運算能力可供大約200來個德國和歐洲的科研小組使用。至於哪個小組可以"享用""尤金"，則由一個獨立的專家委員會決定。除了理論探討和實驗證明以外，模擬計算早已成為學術研究的一大手段。尤利希超級計算機中心的博士生博爾騰(Matthias Bolten)就舉例介紹說： "開發新藥的時候，人們需要花費很多的時間和經費，做很多實驗，來判斷這種物質或者那種物質的效果究竟怎樣。但假如我先用計算機模擬一下，那我至少可以瞭解到，朝哪個方向發展更有希望，這樣就可以節省大量精力和經費。再舉一個例子。天文物理學家就很難做試驗。你想，把一顆恆星請到實驗室不容易吧，而且時間也不夠用，天文領域的時間概念都是上億年的，因此，計算機模擬試驗就非常重要。"

現年29歲的博爾騰研究的是解線性方程式，但方程式的規模極大，是普通電腦遠遠不能勝任的。他說： "每個人上中學的時候其實都接觸過，就是有好幾個方程式，好幾個未知數，你得想辦法一一求出。而我們要解的方程式，數量上億，未知數也是上億個，這時候'尤金'就可以幫上大忙，你要是用手算可沒有那麼快。"

就是量子物理學家克裡格(Stefan Krieg)的工作也離不開超級計算機模擬。他介紹說： "我們研究自然界最強的一種力，比如說中子裡或者質子裡的誇克就是被這種力結合在一起的，原子核裡的質子和中子也是。你用一般的物理學手段做不了量子領域的這些實驗，來證實某個量子理論是否正確，唯一真正可行的就是計算機模擬。"

至於"尤金"能保持多久領先地位，還很難說，它目前最強的競爭對手、美國德克薩斯州的"RANGER"也即將啟用。超級計算機領域的發展極快，面對競爭，阿蒂希很坦然。他說： "所謂的超級計算機500強排名榜每年進行兩次，近幾年每次都有差不多250到300名新手上榜，這表明這個排名榜的波動性有多大。換句話說，要是又有誰比我們還快，我們也不會感到驚奇。這個小把戲我們已經習慣了，經常是有喜有哀，就看你剛好站在哪一邊兒了。"