對於伯特魯普煤礦的礦工及其家人來說，今年的聖誕節多少有些壓抑。因為，12月21日，德國最後一處煤礦-哈尼爾煤礦也正式停止採煤。為此舉行的隆重儀式上，德國總統施泰因邁爾也將和工友們共同見證最後一次挖掘「黑金」的場面。

哈尼爾煤礦不遠處，就可以看到高聳的輸送塔。這個金字塔式的建築是用來輸送從煤炭中分揀出來的廢石的。礦工們把這些無用的廢石料稱為「聾石」。

煤炭經由吊塔送上地面後，再用火車運往最近的航運碼頭。在德國煤炭價格還沒有暴漲的年代，德國煤炭以品質上乘曾經在全球範圍內都很搶手。

煤礦工人不僅收入不錯，社會認可度也非常高。由於井下工作既艱苦又危險，礦工們都特別抱團。直到今天，煤礦工人之間的那份兄弟情誼仍然令人感動。

煤礦附近都會有專為礦工們興建的住宅小區。當年礦工們都會在自家院子裡養一些家禽，種些蔬菜。現如今，由於房源緊張，這些礦工住宅變得非常搶手。

下井挖煤的工人並不都是德國人：這張1880年左右的圖片上，有些工人很有可能來自波蘭。當時煤炭工業發展迅猛，人手奇缺。於是有很多波蘭人來魯爾區就業。現在這些波蘭工人的後裔早已融入當地社會，只有他們大多以」斯基「結尾的姓氏還有波蘭的痕跡。

業餘時間，礦工們最喜歡在綠茵場上表現團隊精神。這是當年沙爾克隊爭搶的場面。現在體育場變得奢華了，球員的收入更是以百萬歐元計。但是礦工痴迷足球的傳統並沒有改變。

二戰後，由於勞動力不足，煤礦從南歐和土耳其招募了大量所謂的客籍工人。這是一批外籍工人抵達德國的場面。他們當中的大多數留在了德國。也正因為如此，現在在魯爾區任何一個角落裡，都能碰到」買買提「或」穆薩塔夫「。

上個世紀五、六十年代，是德國煤炭工業的高潮。不過，那時就有跡象顯示，這一工業分支前景並不樂觀。隨著地表煤層被挖掘一空，採礦深度不得不加大，採礦成本也因此一路飆升。很快德國產的煤炭就失去了競爭力。

隨著煤礦業的衰落，很多以礦區命名的足球隊也從人們的視野中消失了。比如，當年名噪一時的哈姆博07隊，SV 多丁根隊，卡滕貝格隊都已被人淡忘，與之相關聯的球星、教練和贊助商們也很少有人想起了。

不見天日的井下生活，後來變得越來越嘈雜，因為越來越多的重型機械投入使用。企業試圖通過機械化採礦降低成本，但事實證明，這一切努力都很徒勞，因為國際市場上煤炭的價格要比德國便宜很多。

多年來，魯爾區也因其惡劣的空氣品質而遠近」聞名「。尤其是那些生產焦炭的工廠永遠都是煙幕繚繞。居民晾曬在外面的衣物，很快就會變成黑色。從這個意義上來講，停止採礦當然是一件好事情。

煤礦工業留下了另一個不良遺產是：長年累月散發著惡臭的排水渠。由於常年採礦，地下有很多縱橫交錯的礦道，以至於魯爾區很多地方無法建立地下排水系統。只能靠地上的排水渠排放污水。

雖然停止了採礦作業，但煤炭工業仍會時而出現在魯爾區民眾的生活中：地面塌方造成道路中斷，房屋下陷或鐵軌受損的事件時有發生。道理很簡單，由於長年採礦，很多地區的地下已經被挖空了，塌方事件今後也無法避免。

過去150年裡，魯爾區地表平均下陷了25米。由於地表下很多地方被挖空，地下水位在不斷上漲。如果不及時採取措施，人口五百萬的魯爾區有朝一日被變成一個巨大的湖泊。因此必須用抽水機不斷排放地下水，正如當地人所說的那樣：這將是困擾子孫萬代的「永恆工程」。

以礦工為主力的教堂和合唱團，還能存在多久，我們拭目以待。我們可以看到的卻是，當年的吊塔和輸送帶大都已經拆卸一空，很多礦區也完成了綠化改造。一些具有紀念意義的礦區建築如今已經變成了博物館或活動中心。圖為位於愛森市的「關稅同盟煤炭建築群博物館」，這裡已經被列入聯合國世界文化遺產清單。