人類使用竹子的歷史已經有幾百年。世界各地的許多民族都瞭解它的特性。至今人們仍在使用這種「植物鋼材」建造房屋。作為建築材料，竹子的性能非同一般，而且還有可持續性，對保護自然有益。這些特點可以使竹子成為一種熱門的建築材料。

可持續性的建築奇

竹子不僅輕巧、靈活，而且也非常堅固。對竹子的這些特點，弗朗西斯科•加羅（Francisco Gallo）瞭如指掌。這位43歲的哥倫比亞人來自佩雷拉，這個地區的人從古代就開始用竹子建造農舍。這位建築學博士還在西班牙參加培訓，成了一名「環保管理官員」。他的畢業課題是一個以竹子為基礎的可持續性住宅項目。為此，他於2009年獲得了阿爾特蘭（Altran）基金會著名的環保創新項目獎。

加羅說，沒有一種植物像竹子長得那麼快，每天可長高15釐米，半年就可長高35米。三年後，竹子長成，便可用來建造房屋。

與木材不同的是，竹子在砍伐之後並沒完全消失。竹竿砍掉之後，竹樁會很快長出新的竹子。也就是說，竹子在種植方面也極具可持續性，它還可為環境帶來更多的好處。加羅指出：「如果我們用竹子取代磚頭、水泥和鋼筋，就會避免排放大量的二氧化碳── 每畝竹林可減排13噸多。」此外，竹子還有益於保留物種、防止土地侵蝕。竹子可以生物分解，還能調節地下水。對此加羅說道：「一畝地竹子所積聚的地下水可供10個人使用。」

從手工藝原料到工業建材

竹子幾乎能夠在世界各大洲種植，只有歐洲例外，因為那裡天氣太冷。此外，不是所有600種竹子都適合用來建造房屋，用作建材的竹子必須具有特殊的性能。瓜多竹就是這樣一種理想的竹子。弗朗西斯科•加羅對這種竹子非常瞭解。在哥倫比亞，它是主要的天然建築材料。加羅說：「我們常說『播種你自己的房子』。」作為建材，瓜多竹用途巨大。

實際上，並沒有理由不用竹子這一「植物鋼材」取代傳統建築材料。加羅認為，工業界必須立即行動起來，進行必要的試驗。他說：「對於建築材料，重要的是知道它是否堅固耐用，對竹子也應該做這樣的測試。」

為此，不僅需要新的技術，還必須克服立法方面的障礙，譬如對竹子進行認證，以便能夠向歐洲這樣的高標準市場供貨。在那裡，木材因為有幾百年的工業傳統比竹子更具優勢。

提升竹子在工業國家的形象

除此以外，竹子在工業國家沒有代言人。弗朗西斯科•加羅解釋道：「一提到竹子，許多人想到的是熱帶地區浪漫島嶼上的竹棚，最多只是渡假的住處。」應該突出竹子生態的一面，這樣會有助於人們接受它。同樣，也要強調竹子經濟的一面：「目前還不能說用竹子建房更經濟。但是，從建築的整個壽命來看，用竹子建造的房子價格將更合算，因為它們的隔熱性能特別好，可以減少取暖費用。」

採用竹子建房可以為竹子生產國本身和新興工業國帶來經濟繁榮。加羅希望，這樣還可以創造就業崗位。而且，加工竹子既不需要大型機器，也不需要特別的基礎設施。數據表明，在新興工業國家的經濟中，建築業佔據特別重要的地位：這些國家國內生產總值的21%來自建築業，幾乎是世界平均值的三倍。今後幾十年裡，新興工業國家將大量擴建城市規模。從這一點來看，「播種你自己的房子」這句話比以往任何時候都更具意義。

作者：Emili Vinagre

責編：當遠