11年前，當阿薩德開始擔任敘利亞總統時，還被認為缺乏經驗。當時他剛剛結束在倫敦的牙醫學業，還在那裡認識了後來的妻子阿斯瑪，一名敘利亞女銀行家。但阿薩德不得不回國接替自己的父親出任總統，因為哥哥死於一場事故。

薩米爾‧塞凡（Samir Seifan）一直觀察著阿薩德的政治生涯。看著他如何宣佈了最後從來沒有實行過的改革，看著他如何在其父親的陵墓前下跪。儘管如此，阿薩德一直被認為是最被寄予希望的中東地區領導人 ，根據一份美國的民意調查，他甚至是最受歡迎的阿拉伯國家領袖。塞凡表示：　

"他反對佔領伊拉克，反對以色列攻擊加薩地帶。這對於阿拉伯人而言非常重要。也正因如此，他成為（阿拉伯世界的）頭號人物。"

阿拉伯民主浪潮爆發之後，突尼斯的本阿裡和埃及的穆巴拉克相繼下台。但阿薩德卻依然穩坐總統大位。但是，貧窮、社會不公和阿薩德無所不在的監控和鎮壓機器構成了一個對其本人及其體制而言非常危險的組合。

自從今年三月以來幾乎每天都走上街頭的敘利亞民眾突然要求阿薩德及其政權下台。迄今為止已經有大約4000人因此喪命，數萬名抗議者被送入大牢。

對於阿薩德而言，這一切都是外國利用敘利亞國內叛徒所發動的陰謀，其時機和過程都顯示與其它阿拉伯國家發生的事件之間有著密切聯繫。

在抗議開始之前不久，西方還緩解了對於與敘利亞外交孤立，此前敘利亞因為與伊朗以及哈馬斯和真主黨關係密切而遭到排斥。西方做出關係解凍的決定是認為敘利亞會在中東和平進程中扮演關鍵角色。德國外長韋斯特韋勒當時曾這樣表示：

"誰要是希望在該地區實現積極發展，就必須而且願意與敘利亞進行對話。"

這位非常聰明，講一口流利英語的總統信心爆棚，認為自己已經是一個頗有市場的外交家，並順利打破了國際社會的孤立。

"美國和其他一些西方國家堅信軍事解決方案。現在這已經被證明是錯誤的。"

但是，三月以來一切都發生了改變。阿薩德現在自己採用了軍事解決方案，而對像是本國民眾。他展現了自己的另一面，而對於敘利亞反對派人士穆賈耶德（Ousama Mujajed）而言，這一切都在預料之中。

"許多人都以為阿薩德是一個改革家，其中包括一些西方政治人物。其實他的改革就是導彈和機關槍。"

阿薩德所屬的少數族群阿拉維佔據了政府、軍隊和情報部門的重要職位。他用親信組成的官僚機構將自己重重保護起來。而其父親就曾經使用暴力鎮壓抗議。現在看來，這位兒子對於底層民眾發動的革命也只有一個回答：毫不留情的暴力鎮壓。阿薩德不怕會出現類似利比亞那樣的外部干涉，他威脅如果這樣就將把中東燃成一片火海。和卡扎菲一樣，阿薩德也表示要與反叛分子戰鬥至死。而他的反對者也早已不只是要求阿薩德下台那麼簡單，他們要把他送上絞架。

作者：Ulrich Leidholdt 編譯：石濤

責編：樂然