羅馬天主教皇約翰.保羅二世星期二（4月23日）在梵蒂岡專門召見了12名美國紅衣主教進行兩天閉門會談，以討論美國天主教會涉及的兒童性虐待醜聞問題。

樞機主教們在第一天會晤之後發表了一份聲明，說他們將在今年六月份在美國達拉斯就如何處置有性侵犯兒童行為的神職人員做出最後決定。聲明還說，少數神職人員濫用了人們的信任，給教會帶來了悲哀和恥辱；在這一困難時刻，他們更希望全體美國天主教神職人員對教會給予支持。

教皇表態

樞機主教們對記者說，教皇對受到性侵犯的兒童的情況感到十分傷心，他認為現在最要緊的是保證不再有兒童受性侵犯。

教皇表態說，羅馬天主會中決不允許性騷擾兒童的神職人員存在。 性騷擾兒童的行為引起了一場危機，在上帝的眼睛裡是可怕的罪惡。

教皇還說，並不是美國天主教會的每個神職人員都應該受到責備，上帝也許會利用這個機會淨化教會。

過去，梵蒂岡一直被批評在處理有關教會人員的性醜聞上不但遲緩拖延無所作為，有時甚至還反認為這些指控是有意詆毀教會。

下決心嚴打

美國大主教會議首席大主教格裡高利表示，教會已經達成共識，今後對性侵犯行為絕不寬容，有性侵犯行為的神職人員將會被從教會中開除。但是，是不是對那些首次有性侵犯行為的神職人員也這樣處罰，教會內部還有不同意見。

樞機主教們在與教皇頭天會面後說，他們認識到將有孌童癖的神職人員調到其他地方的做法非常危險。

美國教會高級成員被指控試圖掩蓋神職人員性虐待兒童的事實，有時甚至為了大事化小，小事化了，將有性侵犯行為的神父調到其他教區，而不是將其免職或通知警察。

羅馬天主教會內近年來性醜聞不斷，但是這一次美國波士頓教區的情況尤為嚴重，當地的教區已經向檢控當局提交了80個教士的名字，他們可能在過去40年間涉及對兒童進行性侵犯。美國教區在多起訴訟中向性醜聞受害者付出了估計共達上百萬美元的賠償，如果處理不力，甚至會導致很多教區經濟上的破產。