如此高的期望前所未有。在以色列，基督徒、猶太教徒和穆斯林對羅馬天主教皇本篤16世給予了厚望，希望得到他的鼓勵、他的解說以及他的表態。各方都希望，全世界12億天主教徒的教宗到訪有助於體現其對這一地區的重視。所以本篤16世的言行舉止格外引人關注，其發揮空間非常有限。所以，相關專家們視此次朝聖之旅為其任期內最為重要的8天。主教薩耶格是約旦的羅馬天主教教祖，他說，這是一次朝聖之旅。

本篤16世宣佈將作為朝聖者訪問聖地。這就是說：這位羅馬天主教宗此次中東之行的身份絕非世界政治家、以巴衝突的調停人或西方與穆斯林爭執的救世主。儘管如此，這位羅馬天主教宗的中東之行是外交政策上的一大轉變，因為中東地區不僅在政治上充滿爭議，在世俗世界和宗教內部之爭上也是一樣。

梵蒂岡駐約旦大使，羅馬天主教使節庫裡卡特深知，諸如穆斯林兄弟會等穆斯林組織就反對本篤16世的到訪："他是受國王邀請來這裡進行訪問的。也就是說，他是國王的嘉賓。所以我認為，人們都非常歡迎他。當然我們也從某些組織那裡聽到了反對本篤16世到訪的聲音。"

通過此次訪問，教皇本篤16世將加強主張對話的穆斯林的勢力。赫爾曼‧約瑟夫‧格羅希姆靈豪斯表示，在參拜安曼的侯賽因國王清真寺時，本篤16世展示了他對伊斯蘭教的尊重。格羅希姆靈豪斯是德國聖地協會副主席和德國主教會議的中東問題專家，他說："是的，我認為，人們可以這麼說。以約旦國王和哈桑親王為代表的約旦王室在過去數年裡為促進各宗教信徒間的對話付出了積極的努力，這一努力也受到最高層的推動。"

格羅希姆靈豪斯將約旦視為中東地區基督徒和穆斯林和睦相處的典範國家。約旦國內，基督徒與同旅遊業一樣都希望教皇的朝聖之旅能起到積極的宣傳作用。約旦大主教薩耶格指出，人們尤其希望，對該地區的重視將有所增加："在羅馬天主教皇來訪的這幾天裡，他將使所有基督徒都聚焦約旦聖地。約旦的是中東地區基督教聖地的一部份。聖地不僅只在巴勒斯坦和以色列，這裡也是聖地。"

當前的經濟困境，外來援助的短缺致使以色列、巴勒斯坦和約旦的基督徒人數明顯減少。主教薩耶格以及其他中東地區教會領袖均認為，羅馬天主教宗的此次中東之行的目的在於阻止這一發展趨勢。

基督教與猶太教在教義上的爭執為梵蒂岡與猶太教間的關係蒙上陰影。所以這位教皇必須非常小心，從而避免火上澆油。途中他將參觀以色列的大屠殺紀念館，還將訪問被戰爭摧毀的加薩地帶，參觀伯利恆圍牆。儘管如此，他要在其準備發表的28個講話中避免不必要的麻煩。這是一個令世人極為關注的外交轉變。到目前為止，本杜16世沒有表現出高超的政治才能和政治洞察力，但教皇使節庫裡卡特認為，這人們不必因為位羅馬天主教皇的此次中東之行擔憂，到訪聖地會令教皇感到非常高興。

約旦基督徒對此教皇的來訪就表示歡迎，那裡的信徒夜間就起程踏上迎接羅馬天主教教宗的路途，並在烈日下苦苦等待了4個小時。

作者：Theo Dierkes/祝紅

責編：葉宣