在成為教皇之前，約瑟夫ּ拉辛格在梵蒂岡主持紅衣主教教規會議有二十年之久。批評家說，他是天主教會的首席教義學者，是一個阻止改革的人，特別引人注目。但一年後的今天，批評家的大合唱已顯然減弱。教皇本篤十六世就任後立即宣佈，他將保持一貫性、加強基督教界的團結、高度重視對話，既與教會內的批評人士、也與世界其它宗教對話。

天主教會之外，對新教皇的評價從「等一等再說」到「出乎意料的正面評價」都有。慕尼黑大學東正教聖經神學教授尼克拉可波羅斯說，在東正教基督徒看來，新教皇在許多方面發出了積極的訊號。特別新教皇放棄了教祖的稱號，因為這一稱號通常是東正教的傳統稱號，此舉被廣泛認為是一象徵。尼克拉可波羅斯還說，本篤十六世發布的通諭為推動基督教界前進創造了良好的基礎。「教皇沒有要求東正教走近自己，而是他自己主動走向東正教基督徒。」東正教基督徒大多同意這樣的積極評價。

尼克拉可波羅斯說，從傳統說來，與希臘東正教相比，俄羅斯東正教與梵蒂岡保持更遠的距離。但現在有跡象表明，本篤十六世很可能作為第一位教皇訪問俄羅斯教會。從中期來看，東正教的基督徒們希望羅馬天主教的結構能變得更為分散、更為民主，這樣它就更為接近東正教的結構。

「基督教界變得生動了」，德國的衣索比亞东正教教會首席教士鐵貝格也這樣認為。衣索比亞既有天主教的基督徒，也有東正教的基督徒，但兩個教派的風俗習慣幾乎完全一樣。鐵貝格說，教皇接近東正教基督徒的做法大大促進了衣索比亞的姐妹教會的互相平等對待。

南美洲的教會代表們認為，選舉本篤十六世就是選舉一位偉大的神學家當教皇。波哥大大主教佩特羅ׁ盧比阿諾說，人們開始時擔心，新教皇的語言深奧難懂，現在證明，教皇的宣示深入淺出，深深植入了大多數人的心房。

而德國穆斯林總會會長科勒認為，一年的時間太短，還無法評價教皇的工作，新教皇很可能會繼續執行梵蒂岡的政策。科勒說：「我們希望能與教會就價值問題繼續進行討論。」他希望新教皇就穆斯林在基督教社會、例如在德國社會的狀況更為明確地表明立場。

兩個月前，因漫畫褻瀆伊斯蘭教真主默罕邁德引發衝突時，本篤十六世對穆斯林進行的和平抗議表示了理解。他說：「教徒不應成為挑釁的目標，他們的宗教感情不應受到侵犯。」除此以外，本篤十六世沒有做出加強與穆斯林關係的新舉動。而他的前任保羅二世曾多次訪問過穆斯林國家。