現年47歲的方覺在北京郊區的一個秘密地點被關押了82天後，於上周被中國軍方蒙上雙眼直接從關押地點解送到飛往美國的飛機上。他的母親和妹妹甚至不被允許與他進行道別。

方覺是著名的「體制內異議人士」，因為他曾在中國水利電力部和中國社會科學院政治學研究所工作，後來又曾任福州市計劃委員會副主任。1998年，方覺在海外發表了《中國需要新的轉變》一文，建議中國實施全面的政治改革，包括全面的民主選舉、出版與結社自由和黨政分離等等。方覺於1998年7月被捕，但中國當局並沒有以政治理由對他提出起訴，而是指控他從事經濟犯罪活動，並且判處他四年監禁。方覺在審判中拒絕認罪，稱對他的審判是一場政治迫害。

方覺於2002年7月刑滿釋放，但是在十六大前夕又被逮捕，直到被放逐前一直沒有受到審判。方覺在到達美國後講述說，當時他被北京市公安局的警察蒙著雙眼從家中帶走，並被秘密關押在一處他至今都不知在什麼地方的監獄中。方覺說，看守他的不是警察而是軍人。方覺說：「安全部的警察去審問我的時候，必須經過這所監獄軍方領導的同意才可以審問我。警察也不可能經常看到我，因為看押我的人全是軍人。」方覺說，關押期間他沒有書報可讀，不能與外界有任何接觸；他被審訊了16次，但他拒絕放棄民主的理念。

去年12月12日到16日美中雙方舉行人權對話。方覺是美方要求中方釋放的異議人士之一。方覺現在只獲得了在中國以外的地方享有自由的權利。

方覺說，一個星期前，安全人員告訴他，他只有兩種選擇，一是留在中國，他將被以「煽動和顛覆國家政權罪」判重刑；第二種選擇是考慮美國政府的建議，出國治病。方覺說：「你不存在第三種可能性，而且向我強調，不可能在中國境內釋放你，也不允許你在中國境內繼續從事政治活動。你絕對不要再抱這種幻想了，你只能在我們所說的這兩種方式中間進行選擇。」

將在押政治異議人士放逐到國外已經成為了中國政府向西方國家表示善意的常用手段。在方覺一案上，中國政府是首次沒有經過審判而將異議人士逐出中國。方覺說，中國對待異議人士越來越多地採取流放手段，他們這樣做是想警告從事異議活動的人要三思而行，不要冒丟了飯碗和生計的危險。

方覺對法新社說：「我感到很難過，我們現在已經處於21世紀，而中國仍然沒有在民主化上取得進步，而是將提倡人權和民主的人流放到海外。」方覺還說：「我擔心在未來的幾年內，中國的人權狀況不會有明顯的改善。」

方覺表示我將繼續為中國的民主與改革而奔走呼喚，將鼓勵美國政府為推動中國的改革而施加壓力並與國內的異議人士保持聯繫。方覺還希望能與年逾七十的母親重新團聚，但他不抱希望能在中國的土地上與母親和妹妹團聚。他說，除非中國進行了民主化改革，否則他不大可能被允許回國。