8月10日午間，剛剛結束了上午的內閣會議後，日本經濟部長(經濟產業相)中川昭一對媒體表示，日本政府抗議中國在東海的春曉氣田即將正式采氣。他說，「我們發現在春曉氣田的中國一側已經鋪好了管道，隨時可以投入生產。」

中川向媒體透露，日本政府已經通過外交渠道向中國政府提出了正式抗議，但是「還沒有收到任何滿意的答覆」。

中日關係最近幾年因為日本首相小泉堅持參拜靖國神社受到損害，並因釣魚島的主權糾紛和東海的經濟權益衝突而越發緊張。上月，中國政府抗議日本經濟產業省向一家東京的石油公司(帝國石油)發放鄰近春曉油氣田區域的勘探開采許可證。這是日本政府從今年四月之後，也是猶豫數十年後，第一次允許日本企業在這一有爭議的地區進行勘探和開發。

中日雙方在東海經濟海域劃分上各執一辭，中國方面堅持「大陸架延伸原則」，而日本政府則強調「中間線劃分原則」，按照這兩種原則得出的兩國經濟海域存在很大重合。中國媒體稍早報導說，僅春曉油氣田附近的重合面積大約就有30萬平方公里。日本一項1999年的調查估計在這一有爭議區域蘊藏著大約2000億立方米的天然氣。

中日都是世界能源消費大國，僅次於美國，分居二、三。針對中國春曉氣田的開發，日本經濟產業省今年特別成立了一個專門部門因應，中日間還於今年5月進行了局長級會議進行溝通，並未產生任何結果，下次會議何時召開也未確定。

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