上周日，日本首相小泉純一郎在新年講話中強調，日美同盟是日本外交之本，並同時表示，日本將進一步同包括鄰近國家在內的其他國家建立友好關係。由於日本對60年前二戰歷史的認識與大部分亞洲國家不同，日本與韓國、中國的關係不好。日本將中國看成是同在亞洲的競爭對手以及在國際政治舞台上崛起的絆腳石。德國波鴻大學東亞學院的辜學武教授認為，大使並不能決定日本的對華外交政策。

「中日關係已經陷入50年來最讓人難堪的境地，但是日本大使並不對此承擔主要責任。日本政府首腦對歷史遺留問題的態度是關鍵原因。他們的態度很讓中國的領導人失望。更換大使並不能解決中日關係的僵局。」

參拜靖國神社、東海油氣田爭端等就是致使中日關係陷入僵局的具體原因。上周，就連一名日本外交官一年半以前因為染上了「桃色醜聞」自殺都引起了外交糾紛。

據稱，新任命的中國大使宮本雄二是中國通，他曾經出任日本外務省中國事務科科長、中國公使以及很多與中國有關的職務。他將接替現任駐華大使阿南惟茂的職務。辜學武教授說：「目前我們不知道變更大使的真正原因。阿南惟茂擔任中國大使已經有五年多，從正常角度看，三五年更換一次大使是正常的。但正因為中日關係處在敏感時期，現在日本政府又說要更換大使，可能是給自己找個台階下，為改善中日關係帶來新思路。」

日本共同社透露，日本政府最早將在元月內宣佈上述人事變動。日本政界內部對中國的強硬派則認為，讓宮本雄二出任駐華大使會「柔化」日本對華政策。辜學武教授認為：「更換大使不會為中日關係的改善帶來太多的正面效果。小泉政府的執政期最多一年。更換大使是給下一屆政府改善中日關係鋪路，鋪一條平穩的路。總體上講，到今年秋季小泉可能下台的時候，中日關係不會發生太大的變化。」