（德國之聲中文網）日本於5月1日，正式更換新年號「令和」進入新的年代，舊年號「平成」在使用31年後畫下句點。德仁依照傳統古禮即位後，在4日舉辦了即位後的首次一般參賀，公開現身在日本國民前，在東京千代田區的皇居前，擠滿人山人海的14萬人潮，縱使在現代資訊通達的社會，許多日本人還是支持著傳統象徵的皇室。

德仁在即位後，強調會履行皇室作為日本象徵的重要意義，並持續推行日本成為和平的國家，替世界和平貢獻心力。出生於二戰後的德仁，是首位留學外國，就讀名校牛津大學的天皇，在即位前更早已前往許多國家，跟世界各國政要做好外交。

59歲德仁，在1993年當時與平民小和田雅子結婚，兩人在2001年迎接了女兒愛子內親王誕生，目前17歲的愛子，正就讀高中。原先宮內廳與日本社會都期待兩人能再有子嗣，甚至是男性，但最後並未發生。而現在，日本社會也在討論著，未來是否愛子能繼位，讓「女天皇」再度出現於日本。

日皇室男單薄

根據目前的日本皇室典範，只有男性子嗣可被選為天皇的繼承對象。然而，在德仁天皇即位後，目前夠資格繼承皇位的男性，僅僅只有三人，分別是德仁的親弟弟--目前53歲的文仁親王、文仁的小兒子--12歲的悠仁親王、最後就是剛退位的上皇明仁親弟弟，83歲的正仁親王。

以目前59歲的德仁天皇來說，日本媒體預估他有至少20至30年的執政期，但就算未來如果文仁有機會即位，也是垂垂老矣。根據日本《朝日新聞》報導，文仁親王在2017年參議院通過當時明仁天皇退位的特例法後，曾跟主管皇宮事務的宮內廳坦言：「當兄長80歲的時候，我也已經70歲中段了，這樣應該無法（即位）吧」。

文仁親王是依據日本皇室典範，成為法定繼承順位第一人的皇嗣，但上皇明仁已經開啟近代的先例，以年齡過高為由退位，將來文仁親王若有機會繼承，恐怕也會以同樣理由放棄。

這樣一來，繼位責任恐怕會落到現在只有12歲的悠仁親王身上，但日媒估算，保守估計德仁天皇至少在位20年，到時悠仁親王32歲時，如果他結婚並育有男性子嗣，繼承就沒問題，如果沒有男性後代，則日本皇室道統必然因為無男子繼承而終焉。於是乎，這幾年來，不斷有呼聲，希望日本能修法，將德仁天皇的女兒愛子內親王列為可繼承的人選，讓日本社會也有女天皇出現的可能性。

女天皇有八人

綜觀日本歷史，其實並不是沒有女天皇的出現，2600年的歷史中，曾出現過8位女性天皇，最後的女天皇是後櫻町天皇，在1762至1770年間曾在位8年。在1868年明智維新前，日本皇室可以允許女性繼承皇位，但條件是她必須於在位期間保持單身。若她是天皇的遺孀，但本身仍是皇室出身，一樣有繼承皇位資格。

只是，女性繼承天皇的情況，多半是皇室的男性繼承人還未成年，無法處理朝政的緣故。以117代的後櫻町天皇來說，當時是因為116代的弟弟桃園天皇病逝，而118代的後桃園天皇年紀太小之故，才以女性之姿接任天皇，並在1770年「讓位」給後桃園天皇。

然而，這樣的狀況放到現今社會以然不同，天皇已經不像過去有著天神一般的地位。二次大戰之後的日本，憲法明文規定天皇只是日本國家與國民的象徵。同時，日本女性的社會地位，也隨著現代有著截然不同的發展，許多民眾開始認為，既然只是日本精神的象徵，那未來總使出現女天皇，他們也都不排斥。

在德仁繼位後，日本《朝日新聞》調查，有76%的日本人可以理解日本有女性天皇的出現，《時事通信》的調查也有7成的人贊成女性天皇。因此，日本將來修法，允許女性出現在未來天皇繼承順序內的可能性，未來將再被拿出來討論。

將加速研議

而目前的日本政府，還是站在較為保守的狀態，包括首相安倍晉三與官房長官菅義偉等，依舊是持「男性繼承是皇室的傳統」看法。女性若要成為法定的繼承人，除了修法之外，還要先將女性獨立出來創設「宮家」，不然皇室女性在成年後，依照傳統在未來如果與其他人結婚，勢必得脫離皇籍成為平民。

日本政府預計在今年秋天的國會院期，再度討論女性是否在未來可以繼承皇位一事。有識之士認為，未來的「令和三年」，意即2021年時必須要有個討論結果，因為那時德仁天皇的愛子內親王滿20歲，可以正式代表皇室執行公務。現任安倍政權預計也在2021年9月前滿任期，因此從5月1日開始的約兩年半，日本政府勢必要審慎面對皇室繼承問題。

日本麗澤大學的憲法學教授八木秀次就認為，明仁天皇退位後，才讓皇室的繼位危機真正浮出水面，他形容這是打開「潘朵拉之盒」。日本歷史上雖然有不少次因為皇族無子嗣，而從別的宮家迎接養子讓其即位之例，但是自明智維新以來，皇室都是一脈相承，在二次大戰後，大部分的舊皇族與華族被貶為平民，因此現今男丁單薄的現象，是過去罕見的。

但跟過去相比，這次的令和年號更改，讓日本陷入一種歡愉的氣氛，這跟過去昭和天皇逝世的悲傷感截然不同。也許在將來，更改年號或天皇卸任，對於日本人來說會更習以為常。如同英國王室有女王伊莉莎白，新一代的日本人，成長在男女平權氛圍下的現代日本社會，對日本女天皇的出現，未來想必也會舉雙手贊成。