（德國之聲中文網）馬斯克旗下的 SpaceX航天公司為這次登月計劃提供了獵鷹九號火箭。而登月艙HAKUTO-R 則由日本新創公司ispace獨立研發完成，這個登月艙此前曾在德國奧托布倫（ Ottobrunn）進行過全方位的測試。登月艙中載有一台由阿聯酋提供的小型登月車 Rashid以及一台由日本國有航天公司 Jaxa提供的兩輪機器人。

發射計劃被多次因故推延後，12月11日終於在美國佛羅里達州卡納維拉爾角宇航中心順利發射升空。預計，航天器需要四個月時間方可進入月球軌道，然而HAKUTO-R登月艙將圍繞月球軌道飛行兩個星期，並逐步靠近月球表面。如果一切進展順利，登月艙將於明年四月登陸月球表面。此次登月過程之所以要耗費如此長的時間，是因為登月艙在與獵鷹9號火箭分離後，將刻意繞道飛向距離地球150萬公里處，隨後才進入繞月軌道。這樣一來，登月艙就可利用地球及太陽的重力作為動力，進而節約燃料。

重達一噸的「小白兔」

HAKUTO是日語「白色兔子」的意思，因為日本神話中有月球上生活著一隻小白兔的說法。R則是英文Reboot重啟的意思。這台高達2.3米、登陸臂展開後寬達2.6米的登月艙發射時重達1噸，不過，其中大部分是為登月之旅準備的燃料，因此登月時，登月艙的重量將只剩大約340公斤。此外，登月艙還可以運載30公斤的物資。

如果此次被命名為M1的使命取得成功，將意味著日本ispace成為首家完成登月使命的私營企業。不過，ispace的登月之旅也面臨著激烈的競爭，美國公司 Astrobotic和 Intuitive Machines也都在快馬加鞭，推動各自的登月計劃，而且由於上述兩家公司不會採取ispace的節能型迂迴飛行軌跡，因此不能排除他們趕在「白兔」之前登陸月球的可能性。不過，ispace總裁袴田武史對此顯得非常淡定，他對《新科學家》雜誌表示：「我們並不看重誰能最先登陸月球，我們的目的是建立一個有經濟效益的月球生態系統。」

日本ispace公司計劃在2024年發射一部攜帶自創登月車的登月艙，2025年還將發射一部大型登月艙。這家總部位於東京的日本初創公司計劃發展借助登月艙開闢向月球運送物資的業務。

除此之外，ispace總裁袴田武史還有一個願景：他希望在2040年時完成月球小城「月亮谷」的建設，這是一個擁有完備基礎設施和工業設施、可供一千人生活起居的月球基地。他希望，屆時「月亮谷」可以每年吸引大約一萬人參加登月之旅。

（法新社，路透社，法新社）

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