（德國之聲中文網）反映日本人口趨勢的最新數據令人沮喪——2022年死亡人數（156萬）大約是出生人數（77.1萬）的兩倍。根據居民登記數據，內政部估計去年總人口減少了約80萬。這是自1968年首次整理可比較統計數據以來人口總數的最大降幅。
日本現在的國民人口為1.224億，15年前人口達到逾1.28億的峰值。
日本人口減少的問題並不是最近才出現的。自上世紀90年代以來，歷屆日本政府都意識到人口將開始下降，並試圖提供解決方案。然而，人口收縮的速度之快甚至令專家都感到驚訝。2017年，總部位於東京的國家人口和社會保障研究所曾預測，年出生人數不會在2030年之前跌破80萬大關。
隨著日本人口下降的現實變得越來越嚴峻，日本首相岸田文雄領導的政府宣佈了一系列鼓勵更多人生育的舉措。
日本「瀕臨崩潰」
今年1月，岸田文雄警告說，日本正處於危機的「邊緣」，並宣佈政府將花費約20兆日元（約合1280億歐元，1400億美元）用於支持希望生育更多子女的年輕夫婦。這相當於日本GDP的約4％，幾乎是政府在2021財年為同一目標撥款的兩倍。
岸田文雄還成立了一個小組來制定額外資金的使用方式。7月下旬，其在東京舉辦的一場活動標誌著日本在全國範圍內支持兒童和家庭的運動正式開幕。
政府已同意上調兒童津貼，並將更加致力於消除兒童貧困和虐待。爸爸將被鼓勵休陪產假；額外撥款將用於托兒設施建設，以使在職父母能夠重返工作崗位。此外父母還將獲得更多的稅收優惠。
岸田文雄表示，他的目標是贏得社會對兒童和父母的支持。「我們希望一個對育兒友好的社會圈能在全國範圍內推廣，」他在啟動儀式上說。
然而，批評人士對最新提案並不完全認可。他們警告說，先前的政府也曾試圖通過增加支出來鼓勵生育，但日本社會未能作出如政府預期的反應。
日本人口正在迅速老齡化，65歲以上的人口比例已接近30%。其鄰國中國和韓國也面臨類似問題，預計在未來三十年，老年人口數量將繼續攀升。
活到老幹到老的日本人
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財政資助能否奏效？
國家人口與社會保障研究所高級研究員中川雅貴（Masataka Nakakawa）說：「政府非常關注經濟方面的措施，儘管他們為此劃撥的預算非常大，聽起來也很積極，但我們必須看看它是否真的有效。」
中川雅貴認為，最新的人口統計數據令人擔憂，但也警告稱還有其他因素同樣不可忽視，比如結婚人數的下降。他說，日本人普遍晚婚，並選擇生育較少的子女，主要是由於經濟壓力導致。
廣島大學社會學副教授北仲千里（Chisato Kitanaka）認為，儘管政府知道人口下降是不可避免的，卻未能制定出有效的政策來解決人口問題。「對於想要孩子的年輕人來說，一直以來都存在很多障礙，」她告訴德國之聲。其中包括經濟和教育方面的擔憂，但可以說最大的問題是社會態度。
「在日本，生孩子意味著夫妻必須結婚，」她說。「在日本，只有2%的孩子是非婚生子女，而其他國家對家庭的概念則採取了更『靈活』的態度。」
「日本社會所接受的是婚內生子，這就使得單身母親撫養孩子變得困難，」她補充道，「因為她必須工作掙錢，同時又會被社會孤立。」
根據聯合國人口預測，到2050年，世界人口中65歲以上者的比例將增加到15.6％，將比今天增加一倍。導致老年人口劇增的原因是什麼？ 對我們來說這一趨勢意味著什麼呢？
圖片來源： Munir Uz Zaman/AFP/GettyImages100年前，能夠活到75歲已屬罕見。那時75歲的老人可以算作老壽星。但是今天，很多這一年齡段的退休老人身體健壯，享受著幸福的晚年。在當今的德國，百歲老人是30年前的5倍還多。
全球人口日趨老齡化。2010年，65歲以上的老年人佔世界人口的7.7%。據聯合國的估計，到2050年，這一比例將翻番，增加到15，6%。 出生率下降和人均壽命提高是導致出現老齡化趨勢的主要原因。尤其是發達國家未來老年人口將增加。
人到晚年仍然身體健康充滿活力，良好的醫療保障和生活水準日益提高是原因之一。發展中國家的情況也是如此。大多數老年人生活在發展中國家。
未來幾年，人口老齡化趨勢將繼續存在，因為年輕家庭的孩子數量越來越少。其主要原因是當今的女性越來越重視財政獨立。而孩子和事業往往難以調和。
婦女願意少要孩子的另一個原因是她們希望孩子能夠過上更好的生活。尤其是在貧困國家，婦女們寧願將女孩子送到學校讀書，也不願讓他們在家照看幼小的弟妹。
大多數發展中國家缺乏健全的養老和社會福利系統。而那裡曾經極高的出生率將導致幾年後老年人也大幅度增加。因此，必須建立起一套能夠減輕退休者生活負擔的體系。
即便是在德國這樣的富裕國家，僅靠良好的護理體系也不能完全解決問題。雖然德國有眾多的養老院，但是價格昂貴。由於養老金不斷減少，越來越多的老年人生活陷於貧困。
在當今世界上的貧困地區，許多老年人，特別是婦女常常因生活所迫上街乞討。許多人一生從事田間勞動，沒有養老保險。現在，他們已經無法繼續從事繁重的體力勞動。
如今,世界各地許多老年人舉行抗議活動,要求享有合理的養老金。尼加拉瓜的老年人要求保障每月養老金至少90美金。
聯合國要求世界各國努力為老年人創造有意義的工作機會。目前的退休規定必須改變。即使在今天，許多老年人仍然經營著小企業或小生意，才能保障生活。
依靠移民解決人口問題？
北仲千里認為，政府應當大幅提高支付給家庭的福利金，用以幫助撫養子女，同時降低高額的教育成本，特別是在高等教育階段。
人口統計數據顯示，近300萬外國人在日本居住生活，較上一年增加了28.9萬人，增幅超過10％。這一增長使得在日本的外國人口數達到創紀錄的高位。
儘管如此，許多日本人並不願認真考慮大規模移民作為提供穩定勞動力並解決該國人口問題的方案。
「這很困難，」北仲千里承認，「很顯然，目前居住在日本的外國人更多了。但我們作為一個社會卻不願將其視作一個長期問題來進行思考。並且，許多日本人也還沒有準備好接受外國人。我們需要討論的是，未來我們希望生活在一個什麼樣的日本。」
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雖然生育管制早已放開，但中國人口卻不增反降。是思想問題？還是生活壓力太大？
圖片來源： Str/AFP/Getty Images中國已在數年前取消了生育登記制度，逐步放開了二胎和三胎生育，鼓勵多生。但人口普查卻顯示，中國人口不增反降，2022年中國61年來首次出現人口負增長。
中國人口生育率從上世紀80年代末每位女性生育2.6個孩子下降到2022年的1.19個。此外，女性終身無孩率快速上升，2015年為6.1%，2020年已接近10%。隨著越來越多的年輕人不願結婚，中國的出生率持續下降。
目前，中國年輕一代的生育主體為80後、90後和00後，盛行的觀念為自願少生、放棄多生、甚至不生。他們當中多為計劃生育的產物——即獨生子女。相比獨生子女，有兄弟姐妹的年輕一代更有生育意願。
年輕人不願意生孩子，主要面臨著「生育成本過高」、「住房壓力大」、「就業失業壓力」等問題。有專家指出，如果把這些壓力都減小了，生育率自然就上來了。
在職場，女性遇到的阻力更大，一旦順利拿到職位，就會全力以赴，工作第一、家庭第二、生孩子放最後。
年輕人工作壓力大，精神長期高度緊張，健康品質下降，而生育力水準隨著健康水準的下降而下降。
「生得起，養不起」使不少年輕夫婦推遲或者放棄生育計劃，尤其是在大城市，公立入托等候時間長，名額有限，而私立收費又太昂貴。
2023年5月，中國計劃生育協會在20多個城市啟動了試點項目，為有兩個或兩個以上孩子的家庭提供住房、稅收和教育方面的補貼。但效果怎樣尚有待觀察。很多年輕人認為這些項目對他們毫無幫助，因為他們面臨著找工作的困難，或者擔心失掉飯碗。
生不生孩子、什麼時候生孩子只是一種人生選擇，旁人無法指手畫腳。但從更高的層面看，國家和社會應該擔負起怎樣的責任，讓年輕人少一些後顧之憂，多一份安全感，坦然接過做父母的擔當？
