小泉說，他為中韓兩國領導推後與他的會面感到難過，但是，他有權為本國國民的戰爭死難者表示哀悼。小泉還補充說，他參拜靖國神社的舉動不會將他的國家引入另外一場戰爭。

「我不理解為什麼外國政府要干涉一個精神問題並且把它變為一個外交問題。」路透社1月5日報導說，小泉在本周三的一個新年電視新聞會上淚眼汪汪地拒絕了中韓等國日漸激烈的批評。

但是，小泉堅稱，「我從未試圖關閉與中國和韓國的對話。大門是敞開的，」何時恢復中斷的高級會談，取決於北京和漢城。他對其他國家的反應不以為然，「每個國家都有些與他國相左的觀點，我們不能因為一個問題就關閉對話。」

他還再次確認，日美防務關係要比日本與其他國家的關係更關鍵，「美國是世界上唯一的把對日攻擊當作對美國本土攻擊的國家。」 不過，他隨即否認日美關係是日本唯一重要的對外關係。

韓國政府迅速做出了反應，並敦促日本接受鄰國的抱怨。韓國外長潘基文周三在例行的新聞簡報會上說，「韓──日問題的關鍵以及維系該地區的合作關係，在於日本政府應該以正確的歷史觀立場來努力贏得相關國家的信任與尊重。」

對小泉新年度的最新言論，中國外交部周四則也反唇相譏。中國外交部發言人秦剛在周四的新聞例會上指責說，「當他錯誤地傷害了其他國家人民的感情並且損害了雙邊關係的基礎之後，不能裝得好像什麼事情都沒有發生過。」 秦剛並沒有直接點出小泉的名字。

自2001年以來，日本首相小泉純一郎每年均參拜東京靖國神社，已經激怒了日本東亞鄰國。在靖國神社中供奉著日本在二戰中的陣亡者亡靈，包括被盟軍處死的戰犯。而中國、韓國、北北韓等國，都是曾經遭受日本侵略的受害國。許多中國和韓國人都把靖國神社看作日本舊軍國主義的一個象徵。中韓兩國政府也都對小泉2001年以來堅持參拜靖國神社持批評態度。韓國總統盧武鉉不久前取消了原定2005年底舉行的韓日高峰會面。

路透社的報導說，有分析家認為，小泉拒絕停止參拜靖國神社，暗合了許多日本人對中國軍事實力增加的擔心和中國經濟增長的疑心。

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