（德國之聲中文網）如今，中國向太空發射火箭的數量超過其他任何國家。2018年，中國完成了39次火箭發射，而美國是31次，俄羅斯是20次，而整個歐盟只有8次。
中國國家航天局啟動的"中國探月"工程正在緊鑼密鼓地進行。
今年1月4日，中國的"嫦娥四號"探測器成功在月球背面著陸，這是人類歷史上第一次。而且中國還計劃未來幾年建立一個軌道空間站，然後在2030年代實現中國航天員登月。從1972年開始，就再也沒有太空人登上月球了。
如今，中國在民用以及軍用太空計劃上的支出遠超過俄羅斯和日本，僅次於美國。中國領導人克服了幾十年的滯後發展，有條不紊地複製其他宇航大國的發展模式：1970年發射第一顆衛星（東方紅一號）；2003年實現第一次載人航天飛行；2012年中國完成首次載人空間交會對接（神舟九號與天宮一號）；同時，中國自主建設了北斗衛星導航系統，作為對美國全球定位系統（GPS）的回應。
"如果他們（中國人）繼續沿著這條軌道前進，他們將在空間技術方面迅速超越俄羅斯"，華盛頓智庫戰略與國際研究所（CSIS）的軍事太空計劃專家哈裡森（Todd Harrison）說。
太空競爭的關注重點
在商業衛星發射領域，中國目前還沒有對老牌航天大國構成威脅。目前，市場仍然由美國的SpaceX和歐洲阿麗亞娜太空公司以及俄羅斯主導。另外，中國在太空探索方面與美國也還有差距。
在"嫦娥四號"成功月背登陸後，NASA（美國宇航局）的負責人向中國表達了祝賀。然而從2011年起，美國法案就禁止與北京進行太空合作。
從1972年起，就再也沒有太空人登上月球。圖為首次登月的美國太空人阿姆斯特朗和奧爾德林圖片來源： picture-alliance/Heritage Images/NASA/Oxford Science Archive 儘管距離實現在月球或者小行星上開採礦物和水--特別是為火箭提供燃料，還有很長的路要走，但是美國SpaceX這樣的企業已經開始研究這個領域了。
法律真空
與冷戰時期不同，新的太空競賽將主要在法律真空中展開。
在20世紀60和70年代，華盛頓和莫斯科通過談判達成了幾項太空條約，來保證科技上的合作、禁止太空大規模殺傷性武器。內布拉斯加大學林肯分校的太空法教授馮‧德‧鄧克（Frans von der Dunk）表示，然而對於太空採礦這樣的太空資源開發，它們過於模糊，無法確定其法律後果。
另外，這些上世紀的條約已經無法適用於新的軍事技術：例如，反衛星雷射、電子干擾以及中國2007年測試的那種反衛星導彈。我們的法律只適用於地球，而沒有拓展至太空。大量問題，都還沒有得到解答。
如果在太空中，一顆衛星撞到另一顆衛星，這是否構成"攻擊"？什麼才算是"對等回應"（proportional response）？應該保護民用衛星免受報復，但是民用和軍用雙重衛星呢？一個國家如何應對無法確定起源的攻擊？
圖片來源： picture-alliance/Xinhua News Agency/J. Liwang "在太空中，區分武器和非武器非常困難"，內布拉斯加大學太空法項目的教授比爾德（Jack Beard）說。然而，很難想像，地球上的重大武裝衝突完全不會擴展到太空。"中國人一直在為未來可能發生的各種情況做準備，……他們一直在測試能夠干擾我們通信的系統，我們從衛星到無人機的傳輸。"
"中國威脅論"有道理嗎？
哈裡森也表示，針對其太空系統的威脅，美國做得不夠。這會讓美國在面臨攻擊時有弱點。
與此同時，與華盛頓在冷戰期間與莫斯科的交往相比，美國與北京在這個領域的對話幾乎為零。哈裡森說，"如果是涉及中國的太空危機，我們的軍隊都不一定知道該給誰打電話"。
不過，另一些觀察人士則對這種在太空領域的"中國威脅論"持質疑態度。
華盛頓的安全世界基金會（Secure World Foundation）的威登（Brian Weeden）表示，一些中國威脅論的支持者將其作為從國會為NASA爭取資金的一種方式。他說，"他們將與中國競爭看作是釋放政治意願和資金的關鍵，以便資助他們希望看到的那些項目"。
王凡/任琛（法新社）
1957年「斯普特尼克」號衛星的發射升空震驚了全世界。從此開始了超級大國間的一場聲望和軍事競賽。直到今天還不斷有更多的衛星發射升空。
圖片來源： Imago/ZUMA Press
共有三隻狗狗，萊卡（Laika）、Ptscholka和Muschka為科學獻出了其生命。圖片中的狗狗萊卡是搭乘「斯普特尼克2號」衛星首次進入太空的生物。然而它未能完成這次太空之旅。衛星成功發射數小時之後，由於衛星艙內溫度驟升，沒有穿戴任何防護裝備的萊卡最終死亡。
蘇聯科學家展開生物太空之旅的嘗試，希望以此為載人航天飛船進行試驗。狗購萊卡的首次太空之旅3年之後，生物進入太空的試驗終於成功。名叫Belka （左）和Strelka的兩隻狗狗 在太空遨遊一天後安全返回地球。
不僅「斯普特尼克」號衛星首次成功帶狗進入太空，而且前蘇聯的航天業也譜寫了載人進入太空的歷史。1961年，蘇聯太空人加加林（Gargarin ）成為搭乘「東方一號」進入太空的第一人。他在太空遨遊整整108分鐘，降落時不是乘坐飛船而是憑借降落傘著陸在全球引起轟動。
僅2年之後，瓦倫蒂娜‧特雷希科娃（Valentina Tereschkowa）就成為全球首位進入太空的女性。她乘坐宇宙飛船環繞地球49圈。這位女性遨遊太空的目標是為了向世人表明，在社會主義國家蘇聯可以「實現任何夢想。」
這只名叫哈姆（Ham）的大猩猩穿著為它量身定做的航天服正在等待衛星發射升天。它在美國航空航天局接受了長期培訓之後，於1961年參加了水星探測的冒險之旅，並以此進行載人航天飛行試驗。它順利通過了高溫、失重、狹窄空間和孤獨寂寞等考驗。但是搭載阿爾伯特1號和2號升空的兩隻猴子則未能經受住考驗而喪生。
1965年，太空人約翰‧揚在進行雙子座3號載人飛行時，偷偷將一塊醃牛肉三明治塞進了自己的宇航服裡。用他的話說，「是為了測試一下味道咋樣」。然而美國航空航天局認為這不是可以鬧著玩的。因為在失重情況下，漂浮的麵包渣有可能損壞機器。
1969年7月20日，全世界的人都坐在電視機前緊張地盯看著屏幕：美國太空人尼爾‧阿姆斯特朗（Neil Armstrong）從「阿波羅11號」飛船走出登月艙,在月球表面留下人類登月的第一個腳印，實現了人類登月夢想。他的「個人一小步，人類一大步」已經成為一句歷史名言。
1978年，前東德太空人希格蒙德‧亞恩（Sigmund Jähn ）乘坐"Sojus"宇航船前往蘇聯Saljut 6號空間站。作為登上太空的首位德國人他圍繞地球環繞了8天的時間。返回地球後的亞恩在昔日的東德受到英雄般的祝賀。但是在德國西部他並非如此享有盛名。
在電影《星際迷航》中扮演宇宙飛船工程師斯科提的演員詹姆斯‧多汗（James Doohan）生前的最後一個特殊願望是死後將骨灰撒入太空。2005年，他和另外300人的骨灰盒被載入太空。這樣的太空葬需要1000至5300美元。
人類是否能夠在太空生存？植物可以回答這個問題。自2013年以來，國際空間站對此進行了積極的試驗。從圖片中可以看到，蔬菜生長狀況不佳，但是百日草則更能適應在失重的環境中存活。對於未來的火星計劃來說，一個重要的試驗結果是，植物是不會自己長出來的。
