「有一個現象不免讓人感到奇怪，那就是，「經濟奇跡之父」總是對其「傑作」退避三舍。江澤民至今仍將現代中國經濟稱為「社會主義市場經濟」。諸如家具業巨頭鄒文龍這樣的成功人士，積攢了巨額財富之後，也希望能夠得到社會的尊敬和認可，而政府這種半遮半掩的作法，讓他感到難以理解。鄒文龍認為，江澤民出身上海，在上海執政期間也沒有犯過什麼錯誤，因此，他這樣做就更不應該了。

傾向改革的實用主義，加上權力欲和策略上的精明，這就是江澤民的成功秘訣。一般認為，中國共產黨十六大上選舉產生新的總書記人選之後，江澤民時代將宣告結束。

江澤民從不介入關於計劃經濟和市場經濟的路線之爭。儒家思想和外交政策都是他的業餘愛好。他有條不紊地推行國有企業的私有化改革，卻不為那種資本主義初始階段的狂熱氣氛所感染。不過，江澤民固有的精英本色，使他同民眾之間總是有一條不可踰越的鴻溝。工人仍然在懷念毛澤東，農民則在留戀鄧小平時代，即便是私人企業家也並不欣賞江澤民。

事實上，江澤民執政時期，是中國現代史上最富成就的一個階段。在他當政的13年裡，人民解放軍只有在整治自然災害時，才會走出軍營。儘管，江澤民治下，不同政見者和宗教勢力仍然受到一如既往的嚴酷鎮壓，政治體制問題仍然是不可觸及的禁忌話題，但是，民眾和媒體的自由程度，過去幾年來有了十足的長進。」