前伊拉克獨裁者薩達姆-侯賽因被活捉之後，人們討論最多的問題是：如何對薩達姆進行審判？薩達姆會不會面臨死刑？聯合國秘書長安南在12月15日，薩達姆被捕消息公佈之後的第二天就明確表示：聯合國向來不贊成死刑，這一次，聯合國也不會支持將薩達姆判處死刑的訴訟。安南12月16日在安理會表示：

「侯賽因應當對他的行為負責，通過一項符合最高國際標準的訴訟。對歷史的反思是伊拉克民族和解的一部分，對伊拉克來說至關重要。」

就在薩達姆被逮捕前幾天，伊拉克剛剛成立了一個戰犯法庭。伊拉克臨時管理委員會表示將爭取由這個法庭審理薩達姆一案。不過，批評家對伊拉克戰犯法庭的獨立性持懷疑態度。人權組織現在就擔心對薩達姆的審判將是走過場，要求國際社會參與這一司法程序。人權組織國際特赦組織德國分部秘書長洛比勒女士在談到是否應將薩達姆送交伊拉克法庭時說：

「伊拉克的戰犯法庭原則上說是很好的，因為這不只是美國政府和薩達姆之間的事情。對我們來說，重要的是讓眾多的受害者及其家庭參與審理過程，因為我們要尋求公正，我們面對的是對人權最嚴重的踐踏。但我們也看到，特別法庭依據的主要是伊拉克的法律。這是我們批評的主要地方，因為伊拉克法律是設有死刑的。而且這裡涉及的是大屠殺罪，反人類罪，因此我們要求國際司法人員，包括法官和起訴人以及聯合國參與這一案件。」

薩達姆是否將受到伊拉克法庭的審理還要取決於伊拉克今後幾個月的發展，包括主權移交。在德國基爾大學國際法研究所的齊默爾曼看來：

「由伊拉克法庭審判薩達姆有更多政治上的好處，而非司法上的。這將給伊拉克政府帶來更多的合法性。還有一個可能是在伊拉克設立一個國際性法庭，由國際法官和伊拉克法官組成，這樣可以防止給外界造成一種印象，那就是對薩達姆的審理完全是勝者的司法。」

齊默爾曼的這段話代表了專家，學者的主流意見。美國當然也可以在伊拉克設立自己的法庭，就像二戰後紐倫堡法庭對納粹的審判一樣。不過，鑑於伊拉克民眾中目前就已存在的對佔領軍的抵觸情緒，美國必須慎重考慮這一步。

另一種可能是將薩達姆送交國際法庭。不過，這種可能性微乎其微。伊拉克臨管會對此堅決拒絕，因為這樣一來，薩達姆將不會被判處死刑。這一理由正中美國總統下懷。布希是公認的死刑支持者：

「對薩達姆將如何處置，我有我個人的看法。他是個殘暴的獨裁者，手上沾著無數人的鮮血。但我個人的意見不算數。重要的是伊拉克人民的態度。」

布希也從不掩飾他對國際法院的不以為然。不過，撇開美國總統的好惡，單從司法角度來看，位於海牙的國際刑事法院也難以審理薩達姆一案，基爾大學國際法專家齊默爾曼說：

「國際刑事法院在這一問題上是不重要的。它只是負責審理法院成立章程確定之後犯下的罪行。而薩達姆一案涉及的是在此之前發生的事情，比如在伊拉克北部對庫爾德人施放毒氣，90-91年在科威特犯下的戰爭罪，或是80年代兩伊戰爭中的罪行。對這些案例，國際刑事法院單從時間上來說是不負責審理的。」

無論薩達姆最終受到哪一家法庭的審理，歐盟要求對他進行公正的訴訟。什麼是公正的訴訟，齊默爾曼說
「這意味著他必須得到每名被告按照人權標準都應當得到的權利。比如請辯護律師，翻譯，參與訴訟雙方對證人的發問，等等。不過，我想，美國人無疑將遵守這些規定，以使整個訴訟程序具有更高的合法性。」

不過，蒐集起訴薩達姆的必要證據，直到薩達姆出現在被告席上，至少還需要幾個月的時間。在這段時間裡，薩達姆-侯賽因將被美軍關押，就像美國國防部長拉姆斯菲爾德所說的那樣：「薩達姆將受到日內瓦公約中規定的戰犯待遇，這意味著，他將受到符合國際慣例的人道待遇。」