朱鎔基被描述為「敢講真話、不怕得罪人」，並以犀利言辭贏得了罕見的民間聲望。他被外界稱為中國的「經濟沙皇」和「鐵腕總理」，其一系列舉措推動了中國經濟的快速增長，卻也加深了地方政府對土地和房地產市場的依賴，為今天的中國經濟困境埋下了伏筆。