在北京的人民大會堂，人們可以明顯地感覺到一個時代之即將終結。星期二，代表們幾乎懷著一種懷念的感情來為中國的總理作總結。人們似乎忘了，朱鎔基坐在總理席上的日子還有整整一年呢。

來自重慶的代表曾遠路（音）說：「這屆政府工作做得很好，」他為此列舉了改革開放政策、社會安定、克服亞洲金融危機的例子。解放軍代表田曾漢（音）說：「朱鎔基不講空話。這位代表特別憎恨腐敗之風，正因為如此，他更是由衷地佩服朱鎔基。來自西安的數學教授王樹昌（音）指出：」人們都認為，朱鎔基很有水準。上海代表馬桂年（音）更是直表讚美之心：「人們衷心地愛他。他是一個好總理，干的是實事。」

「朱鎔基非常勇敢堅定，」安徽教授朱慶詩（音）先給予肯定，然後語調一轉：「但他也一樣會老。」

其實朱鎔基自己在幾個月前就說過這樣的話了：「我太老了。」從外界的角度看，中國現任領導層中的老人們沒有第二個人說過類似的話，看來將來也不會說。

江澤民將「退」到軍委主席的位置上去。李鵬甚至還想一爭國家主席的位置。從朱鎔基自己的角度看，這句話一方面是句大實話，自然規律就是如此，另一方面，也表現了倦鳥歸林的無奈，讓人們聯想起，他的改革方案不斷在黨內和政府中遇到堅強的阻力，每走一步都是披荊斬棘的結果。

面對近3000名代表，朱鎔基的報告中有的地方表現出了他那不講情面的特點，但似乎少了一點以往那急性子的朱鎔基的尖刻，少了一點一個狡猾的策略大師的戲劇性。

一名聽眾說：「聽上去他是那麼的平靜，就像那些看透了一切的老年人那樣。」

朱鎔基的改革事業看來會交到一雙令人放心的手裡，那就是59歲的溫家寶的手。但誰也沒有證實這一點。人們現在還在談到其它競爭者，比如副總理吳邦國，廣東省委書記李長春。

但被問及的與會代表中，沒有人不認為朱鎔基的接班人將是溫家寶。風度翩翩的溫家寶精通經濟和財政，不露鋒芒，但卻不畏任何困難任務。1998年夏的特大洪水災害中，他作為危機處理者建立了聲望。

安徽代表說：「溫家寶是個好人。聰明，謙遜，平易近人。」上海代表馬桂年說：「他做了大量的工作。人們對他的印象很好。」

重慶代表則另有一番見識：「我們認為他不壞，他工作得不錯。但我認為黨應該更全面地向我們介紹他的情況，使我們對他能夠有一個全面的認識。」