星期三，首屆東亞峰會在馬來西亞首都吉隆坡結束。與會者商定，今後每年舉行一次這樣的峰會，就貿易、安全、能源以及戰勝貧窮等問題展開討論。與會的16個國家的國家元首及政府領導人計劃在2015年之前建立自由貿易區。

首屆東亞峰會可能在未來某一天會被稱為是歷史性的會議，但實際成果只是一個口頭約定。佔世界人口的一半左右的16個與會國家打算未來每年舉行一次這樣的峰會，以商討解決共同的問題，如能源供應或者禽流感這樣的健康威脅。

會議聲明最後指出，東亞高峰會議應當成為所有成員國的戰略、政治及經濟問題的論壇。峰會東道國馬來西亞總理巴達維總結道：「與會者一致認為，應該成立一個東亞組織。如果我們之間有了更好的瞭解，就能進行更好的合作。」

一些樂觀人士會前希望，這個歷時三小時的會議能夠發出建立一個巨大自由貿易區的訊息。但會議結果使他們感到失望。在新德里、北京、新加坡、坎培拉及惠靈頓之間建立共同市場的想法仍是一個幻想，這一地區各國家的分歧仍十分明顯。

誰是未來亞洲自由貿易的火車頭，誰是這列火車的乘客？這是印度與會者在吉隆坡提出的問題。東南亞聯盟與中國的聯繫密切，馬來西亞總理不斷重複他的論點，即印度、澳洲及新西蘭從地理上講不屬於東亞地區。而日本表示，它能夠在這個可能成立的新組織中扮演重要角色，起到平衡中國的作用。

東京和北京在吉隆坡繼續了它們之間的爭執。原來計劃的日本、中國及韓國三方會談未能如期舉行。原因是日本首相小泉純一郎再次參拜東京的靖國神社。但在會議結束時，幾位政府首腦還是互相握手告別。小泉也講了幾句試圖緩和氣氛的話：「我做好了與韓國與中國代表談判的準備。我沒有什麼成見，就看其他兩位怎麼做了。我個人對中國和韓國持積極的態度。」

東南亞聯盟對存在於幾個亞洲經濟大國之間的爭執表示了憂慮。東南亞聯盟準備在未來多注重經濟，減少對政治及歷史的注意力。而這一地區的自由貿易將起到決定性的作用。因此減少貿易壁壘是人們優先要解決的問題。同樣重要的是如何減少這些國家之間的貧富差別。東南亞聯盟中有赤貧國家如寮國和柬埔寨，還有富裕及新興國家如泰國，馬來西亞及新加坡。

新加坡首屆務實總理李光耀至今仍是這一地區一個領先的思想家。時代周刊記者問道，經濟蒸蒸日上的亞洲還需要多長時間才能聯合。李光耀的回答是：在這一地區形成一個自由貿易區還需要十至十五年的時間。而成立一個亞洲經濟共同體至少需要二十到三十年。