(德國之聲中文網) 東協第37屆峰會周四(12日)開幕，會議以影片方式舉行。除了眼前的新冠疫情，15個會員國也預計將在周日(15日)簽署區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP)，以重振遭到疫情衝擊的經濟。

越南總理阮春福在開幕式上說，東協應最大限度集中資源和力量，逐步控制新冠疫情風險，盡快獲取疫苗和有效治療方法，提高預防醫療能力，保護人民生命健康，並推動對復工復產和就業民生的支持。本次會議將正式通過《東協全面恢復計劃》。

區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP)在2012年首次提出，被視為是由中國領導、用來對抗美國貿易倡議的一項協定，涵蓋了中國、日本、韓國、紐西蘭、澳洲与十個東南亞國家。

區域全面經濟夥伴關係協定被視為中國在亞洲擴大影響力的妙計。馬來西亞貿易部長阿裡（Mohamed Azmin Ali）在虛擬會議之前說：「經過八年的血汗和淚水的談判，我們終於到了本周日將簽署RCEP協議的時刻」。越南總理阮春福在網上峰會開幕式上的講話中也確認將於本周末簽署該協定。

印度原本也有意簽署該協定，但去年因擔心中國低價傾銷而退出談判。但是如果印度改變立場，以後還有機會加入。

RCEP所包括的經濟體相當於全球30%的GDP。全球商業咨詢公司IHS Markit亞太區首席經濟學家Rajiv Biswas表示，若以GDP衡量，RCEP一旦簽成將成為全球最大自由貿易區。

新加坡國立大學商學院的貿易專家卡普裡說(Alexander Capri)說，RCEP絕對有利於中國發展地緣政治上的野心。然而中國將遭遇的困難是，剛當選的美國總統拜登預計會和民主黨前任總統歐巴馬一樣，更積極與東協諸國交流。

有望簽署RCEP的10個東協國家，社會與經濟都受到新冠疫情影響，目前還在與病毒搏鬥當中。其他議題也因新冠疫情而改變了優先順序。例如，中國在南海的勢力擴張對周邊國家形成威脅的問題，原本有望成為本屆東協峰會的一大重點，但在新冠疫情的背景下，不少東協會員國已經獲得中國承諾提供的中國制疫苗的優先取得權，在南海問題上估計不會太為難中國。

東協國家除了忙著加強醫療衞生體系以應對疫情，也需要重振被疫情重創的經濟，特別是那些倚賴觀光和加工出口的經濟體。新加坡拉惹樂南國際研究學院(S.Rajaratnam)多邊主義研究中心助理教授Kaewkamol Pitakdumrongkit表示，RCEP有助各國緩解財政問題: 「這樣的協定讓企業可以多樣化的發展他們的供應鏈，加強在地區經濟的韌性，因此有助於各國在疫情中更快重振經濟。」

張慈/葉宣(路透社、美聯社)