拉穆島與肯亞本土之間只相隔一條並不很寬的海峽，但這條海峽卻造就了兩個迥然不同的世界。拉穆島的景觀似乎還停滯在數百年前。當地居民斯瓦利亞(Swaleh Abdallah)說：

"我想，這就是文化。拉穆是一個沒有汽車的小海島，人們主要依靠走路出行。這裡的節奏很慢，沒理由要快起來。"

17世紀初，拉穆島是重要的貿易港口。來自阿拉伯、印度、甚至中國的商船來此停靠。多種文化交融的痕跡至今仍在當地的音樂中有所體現。而島上的建築也同樣融合了多種風格。狹窄的街道兩側林立著白色的珊瑚石砌成的房子，木質房門上雕刻著各種藝術品。由於這種獨一無二的建築特徵，十年前，聯合國教科文組織將拉穆老城區列入世界文化遺產名錄。

不過，這座猶如絕食美女般千年沉睡的小島很有可能被粗暴地弄醒。時隔幾個世紀，拉穆島即將再次成為貿易交通樞紐。肯亞政府決定在附近新建該國第二大的海港。這個投資額高達100億歐元的工程將主要由中國人出資。反對港口建設的民意代表巴迪(Ali Badi)認為，中國想通過這個新港口轉運南蘇丹的原油：

"中國只關注自己的利益。中國經濟增長很快，對能源及自然資源有著巨大的渴求。中國在第三世界國家能夠找到廉價資源，所以現在的目標就是從南蘇丹獲取能源。"

中國正打著如意算盤，而拉穆的古老海島文化卻受到了威脅。不少人擔心，興建港口將會破壞該島的獨特性。當地居民阿迪納尼(Swaleh Adinani)說：

"島上主要說的還是斯瓦西裡語。我們有獨特的文化，所以聯合國才認定這裡是世界文化遺產。而一旦油輪來了，他的船員帶著大把金錢來了，就很可能大幅改變這裡的文化，因為目前，我們還都算是窮人。"

肯亞政府目前還未對工程進行表態，也沒有官方時間表。45歲的議員蒙加洛(Gideon Mungaro)是少數願意對此進行表態的官方人士，他與總理奧廷加(Raila Odinga)有著不錯的交情。在蒙加洛看來，興建港口好處頗多。

"拉穆港口工程將帶動肯亞向前進。我們已經將此列入預算，包括改善與衣索比亞及南苏丹的交通聯繫，以及新建一個火車站及一條公路。"

政客總是注重經濟。在蒙加洛看來，拉穆島的文化並不會因為港口而受威脅：

"這不會對拉穆島造成影響。港口會給這裡帶來商業利益，文化不會被毀滅，汽車也不會一下子充斥全島，他們只會在港區開行。"

而現在，拉穆島上並沒有多少街道。在目前的帆船碼頭邊上，有一條稍微寬一些的石子路。這條路是由一名政客出資修建的，雖然目前駛過這條街的只有驢車，但卻讓島上居民興奮了好一陣子；至少到目前為止，這條石子路代表了島上的現代化。而今後，島上的慢節奏生活還能維持多久呢？

作者：Antje Diekhans 編譯：文山

責編：任琛