格拉茨位於奧地利南部，距維也納230公里，座落於穆爾河畔，有二十五萬人口，是奧地利施泰爾馬克州的首府，也是該州的經濟文化中心。格拉茨是座古城，有著875年的文字記載歷史。「格拉茨」的這個名來源於斯拉夫語，意思是「城堡」。格拉茨氣候溫和宜人，據統計平均每年有318天可見到太陽，可謂是一個陽光城市。

格拉茨是一個文化藝術之城，有著豐富多彩的戲劇節目、富有創新精神的藝術畫廊和歐洲最早的爵士樂藝術學校，也是德語文學的一個中心。在上世紀六、七十年代，格拉茨曾是奧地利前衛藝術的發源地之一。城市公園論壇、格拉茨作者集會以及前衛藝術節「施泰爾之秋」等活動是格拉茨面向當代藝術的前沿。

穆爾河左岸的施洛斯貝爾格山在格拉茨城中心顯得格外搶眼，山上的鐘樓俯瞰著全城，是格拉茨的象徵景觀。格拉茨老城迄今仍是中歐保存最完善的古城之一，城中建築風格豐富多樣，哥特式、文藝復興風格、巴羅克風格、歷史主義風格和青春藝術風格的建築使格拉斯到處漾溢著浪漫的氣息。幾百年來，格拉茨一直是各種歐洲文化交匯的地方，羅馬人、斯拉夫人和日爾曼人都在這裡留下了足跡。1999年起，格拉茨老城區被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。

穆爾河橫穿市區，將城市分割成兩部分，河水流向西南，最後注入地中海。蘭德宮(Landhaus)被公認為是南部德語區最精緻富麗、保存最完美的文藝復興式建築。城中軍械庫(Zeughaus)收藏了三萬多件稀奇珍貴的古代軍械，是全世界規模最大的兵器收藏館，足以說明這個城市歷史遺產的豐富。

穆爾河右岸正在建造一個將於今年秋天完工的現代藝術展館，其造型彷彿是一個由水泥柱子撐起的巨大氣球，當地人稱之為「藍泡泡」。這一帶有未來主義風格的建築的設計者是英國的著名建築設計師庫克和福聶爾，他們自己將這一建築稱為「友好的外星來客」。

1月9日到12日，格拉茨將舉行盛大節日活動慶祝她被命名為「2003年歐洲文化首都」，屆時城裡將舉行眾多藝術演出、展覽和街頭慶祝活動。

慶祝活動中的一個高潮活動是「貝殼」的揭幕典禮。「貝殼」是建在穆爾河上一個人工島上的藝術與建築結合體，由鋼材和玻璃構成，裡面有半圓型劇院和咖啡館等，兩座橋將它與左右岸連接起來。它的設計者是紐約的明星設計師維托.阿孔尼。

在以往的幾年中，年度「歐洲文化首都」榮譽稱號一般都是由兩個或多個城市分享，而今年格拉茨則獨享其榮。格拉茨人計劃借此東風在今年內招來200萬遊客。

格拉茨有三座大學：綜合性大學、科技大學和音樂藝術學院。學生總人數達五六萬人。