對於中國人來說，德國並不陌生。這不僅因為德國是中國在歐洲最大的貿易夥伴，生活中不少中國人已經不由自主地被德國汽車、德國啤酒和德國足球所吸引。記者在北京東城一條街道上所做的調查雖然不具代表性，雖然街上的行人會將梅克爾的照片同希拉蕊‧克林頓或戴安娜相混淆，但是八位接受問詢的人中還是有兩人認出了德國總理。一位小賣部的店主說：「這不是德國總理梅克爾嗎？女中強人！…… 我覺得她的前任對中國更為友好。」

冷靜清醒的安吉拉‧梅克爾給中國領導人的印象確實不如不拘一格、熱情豪放的施羅德。施羅德擔任聯邦總理時不顧歐盟夥伴及其聯合執政夥伴的反對，試圖向中國出售核工廠並取消對中國的武器禁運。雖然這兩個決定最後都無法實施，但中國政府在失望之餘，對施羅德的友好態度還是留下了深刻的印象。中國社科院德國問題研究專家顧俊禮教授也認為，中德關係在德國紅黑聯合政府執政期內有所降溫。就此他分析了幾個原因。其中之一是，德國調整了外交政策，更為靠攏美國。其二是，梅克爾和她的領導班子可能並不太瞭解中國。他提出的第三個原因卻讓人有些吃驚。他說：「梅克爾來自前東德，她對前東德社會統一黨有印象，她覺得共產黨領導下的中國有些像前東德。」

也許正是因為在前東德獨裁統治下的生活經驗，才促使梅克爾在第一次訪華時，有意接近了異議人士。而劉曉波等一些對中國政府持批評態度的異議人士並沒有忘記這些。他說：「我看到，梅克爾政府在人權問題上與施羅德政府的態度完全不同，這也收到了效果。中國政府不僅要考慮國內的看法，也擔心國外的批評，因為它既想在公眾中樹立威望，又想推動外貿。」

為了迎接梅克爾，中國政府此番作出了十分友好的姿態。據顧俊禮說，德國總統克勒今年五月訪華是兩國關係改善的一個轉折點。梅克爾訪華前，不僅人民日報頭版刊登了消息，德國還將成為北京國際書展的主賓國。為了慶祝兩國建交35周年，德國還獲准在中國舉辦一個為期三年的名為「德中同行」的大型雙邊文化交流活動。從梅克爾的訪華行程可以看出，中國領導人將拿出很多時間來接待這位德國總理。而最終此次訪問是否成功，當然要看梅克爾能不能就氣候保護議題說服北京政府了。