根據美聯社的消息，教皇本篤十六本周四在接見174個邦交國的使節時，用法語表示，在教皇保羅二世去世的之後，以及自己當選新教皇的時候，許多國家曾經表示了關心，他對此深表感謝。他同時指出，在這些國家中還包括了一些與教廷並沒有正式外交關係的國家，他希望這些國家能夠在不久後在梵蒂岡擁有自己的代表。雖然教皇本人並沒有指明，他所說的是哪些非邦交國。但有消息稱，教皇所指的主要是中國。為了確認這個消息的準確性，記者電話採訪了梵蒂岡廣播電台中文部的施省三神父。但是他表示自己並沒有得到類似的消息。

有關教皇暗示與中國改善關係的消息，其實來源於義大利紅衣主教拉吉。他在義大利教會電視台和平電視台的一個有關教皇接見外國使節的報導中表示，教皇的話是暗示中國，但梵蒂岡方面認為，這是拉吉主教的個人想法，並不能代表梵蒂岡的官方意見。

中國在教皇保羅二世去世之後並沒有發表官方聲明，只是由外交部發言人在一次新聞發布會上對教皇去世表示了哀悼。除此之外，中國總理溫家寶表示教廷要與中國建立正式外交關係，必須滿足兩個條件，不以宗教為名干涉中國內政，以及與台灣斷絕外交關係。梵蒂岡是台灣在歐洲的唯一邦交國，而中國在1951年之後就與教廷斷絕了官方外交往來。

教皇本篤十六曾經表示支持通過對話解決衝突，並且引用了他的祖國德國的例子，他表示自己來自一個崇尚和平和博愛的國家，和其他德國人一樣，他也經歷了戰爭，以及兩德分裂的艱難時光。

教皇保羅二世在位時經常利用一年一度接見外國使節的機會，來表達自己對於衝突地區的關心，比如中東地區和非洲。去年，保羅二世就曾經談到過如果從根源上解決恐怖主義的問題。而義大利紅衣主教拉吉認為很令人驚訝的是，本篤十六在他的講話中沒有具體提到任何一個衝突或者國家。

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