漢堡「馬克斯∙普朗克氣象研究所」的氣候專家馬羅茨克預估，到本世紀末，北極冰原夏季將消融殆盡。雖然冬天將重新結冰，但夏天一到又將全部融化。

如果馬羅茨克的預言屬實，2080年北極冰原將消失，至少夏季將看不到冰層了。德國布萊梅港的「阿爾弗裡德•韋格納極地與海洋研究所」的專家哈斯及其他科學家們，今天就注意到，極地洋區的冰層已明顯變薄。哈斯說：「我們注意到，積雪覆蓋層遞減，過去三十年中，夏季的洋冰覆蓋層已減少了20％。」

哈斯表示，這一趨勢若持續發展，到2080年時，北極冰雪將徹底融化。氣候專家馬羅茨克認為，其肇因在於人為導致的溫室效應氣體。他預測，全球將呈暖化趨勢，北極地區的暖化速度平均將較全球其他地區快一倍。北半球緯度較高地區的氣溫，將上升攝氏8到10度。

南極情況則大不相同：當地的氣候及海流狀況與北極完全不一樣，因此迄今尚未發生氣候暖化的現象。哈斯認為，南極冰雪不但不融化，而且有增多的趨勢。數據顯示，過去三十年中，南極地區冰的覆蓋層越來越厚。

不過未來數十年南極的氣溫也可能上升。那麼當地冰原是否也將融化呢？就此問題，專家至今爭論不休，原因是南極的面積廣大，因此各地區自然環境的條件也迥異。哈斯說：「與其他地方比較，南極東部的地形更高、更厚，因此能堆積更多的冰雪，從而使冰原體積不斷擴大。而南極西部則因南極圈周圍洋流帶來的溫水而受到不利影響。在這裡，海洋增溫及冰層融化的交替變化，較其它地方更為頻繁。」

馬羅茨克說，南極氣候演變過程中的一些矛盾現象是：如果氣溫上升，降雪率就可能隨之增高，與此同時，冰川底層的融化也將隨之加速。這裡所出現的一個簡單問題就是：哪種發展趨勢將佔上風？根據模擬計算，一般冰原將不會發生太大變化。雖然如此，當地情況的發展仍屬極不確定。

毋庸置疑的是，氣候暖化及溫室效應將為該地區帶來不利影響，也將使海平面上升，其中格陵蘭冰殼的融化也是原因之一。馬羅茨克估計到2100年時，全球海平面平均將可能上升40到50公分。

有一點看來似乎已經可以肯定。八十年後，如果極地冰原在夏季消失，這將對該地區的動物世界、浮游生物、魚類、海豹及北極熊造成災難性影響。基爾大學的維爾納女士說，這意味著，許多生活在當地特殊生存環境中的微生物的損失將十分慘重。因為該地區的許多微生物不但已全面適應冰雪的生存環境，同時必須依賴它繼續生存下去。也就是說，如果冰雪繼續融化，甚至夏天全部消失，許多動物將失去它們的生存環境和食物來源，因而極可能從此絕種。

食物鏈越高層的動物，所受的威脅也越大。例如北極環斑海豹的生存若受到威脅，北極熊也將連帶遭殃。環斑海豹是北極熊的主要食物，而北極洋冰區是環斑海豹唯一的生存區域。這意味著，如果冰原融化，北極熊將失去它獵食的地盤，從而失去它主要的食物來源－環斑海豹。夏季洋冰的消失，也等同宣判北極熊的滅亡。