為應付極端天氣而做好準備是當務之急，特別在那些向非洲一樣的世界上最貧窮的地區。世紀銀行的一份報告顯示，二、三十年後氣候變化造成的後果將不堪設想。乾旱和洪水將造成食物短缺。

預計到2050年世界人口將增至約90億。到那時，全球對基本農作物的需求量將近乎翻倍。美國研究人員提醒說，目前食品生產（相比人口增長）已經過慢，無法平息世界多地的飢荒。

就在洪水影響糧食收成的同時，不斷上升的海平面使問題更加嚴重。科學家警告，海平面目前上升的速度比預期快60%。由此造成的後果是，小型島嶼國家面臨被淹沒的危險。

隨著海平面上升，海水滲入土壤，造成土壤鹽化，不利植被生長。圖中的太平洋島國密克羅西亞（Mikronesien）正深受此害。土壤鹽化不僅對植物有害而且同時也為沿海地區的農業帶來巨大問題。

亞馬遜熱帶雨林吸收二氧化碳、釋放氧氣，為維護全球氣候平衡起到功不可沒的作用。圖中是一片位於巴西境內的亞馬遜熱帶雨林。因為這一地區的氣溫不斷升高、空氣日益乾燥，所以這片雨林瀕臨消失。最糟糕的情況是，亞馬遜雨林可能將從二氧化碳吸收地變成二氧化碳排放源。

格陵蘭島的冰川覆蓋面積高達85%。全球變暖造成冰川迅速融化，海平面上升。北極的白冰本可以將熱量反射回宇宙中，而深色的冰川融水則將吸收更多熱量。

南極的冰川一直被認為比格陵蘭島的冰川堅固。但最新的測量結果表明，自人們對南極開始進行衛星測量以來，南極的冰川在過去的20年裡也在不斷減少。

北極越來越多的永久凍土帶融化，加快如二氧化碳和甲烷等溫室氣體的排放。科學家們擔心，這樣下去只會造成惡性循環。永久凍土的融化使氣溫繼續升高。圖中的科學家正在測量格陵蘭島的氣體排放量。

海洋吸收越來越多的二氧化碳，造成海洋酸化加劇，導致酸鹼度降低。貝殼和海螺等海洋生物的殼將會變輕、變薄。科學家正在北冰洋群島前探究海洋酸化對海洋生物造成的影響。

珊瑚礁也是海洋酸化的受害者，海洋酸化正在侵蝕圖中的澳洲海岸的大堡礁。對於很多人來說這種魚源豐富的礁石十分重要，除此之外，珊瑚礁帶來的旅遊業是不少小國的重要收入之一。

來自沙漠地帶的單峰駱駝有著獨特的戰高溫技能。它能一口氣喝下135升的水，然後在50度的高溫下滴水不進堅持2個星期。單峰駱駝甚至能夠飲用鹽水，而且體溫即便上升到42度也照樣氣定神閒。

皮糙肉厚的大象利用稀疏的毛發增強散熱功能。美國科學家發現，濃密的毛發能夠增強保溫，而稀疏的毛發則能幫助體表散熱。

來自熱帶雨林地區的南美貘則尋找最近的河流、湖泊、沼澤進行避暑。在遇到陸上天敵追捕時，它們也會潛入水中。不過在水中，它們也有鱷魚等天敵。不過，在動物園裡它們不用擔心這一點。

野兔的長耳朵是它們的調溫利器。在高溫時段，它們的耳朵血流量明顯加大，將更多的體內熱量散到空氣中。在極端高溫時，它們則在灌木叢中喘息、吐口水——口水的蒸發也能帶走不少熱量。

有些動物們也喜愛在大熱天吃冷飲。北極熊等動物在動物園中會得到冰凍水果、優酪乳等食品，甚至還有直接從冷庫裡取出的凍魚、凍肉。

松鼠無法像儲存松子一樣儲存水分。在夏天，這些小動物總是在水源附近活動。冬季時被毛發覆蓋的腳爪，夏天時則會裸露在外加強散熱。在極端高溫時，松鼠則攀爬到蔭涼處的樹枝上，四肢自然低垂。

圈養家豬的生存空間十分擁擠。面對高溫，它們在涼爽的濕泥上打滾。在極端高溫天氣，豬的胃口會變差，體重增長放緩；母豬的產奶量也會下降，小豬崽可就得挨餓了。

變色龍能夠根據環境調整皮膚顏色，從而躲避天敵。不過，作為冷血動物，變色龍不具備自主調整體溫的能力。如果環境溫度過高，變色龍就得立刻尋找陰涼處避暑，否則它們的活動能力很快就會下降。

鸛不需要防曬霜之類的東西。在極端高溫天氣下，它們會用自己的糞便塗抹細長的雙腿。而它們的翅膀有時也能當風扇使用。

狗對炎熱天氣十分敏感。它們在高溫時會伸出舌頭，加強散熱；此時，呼吸頻率也會上升到一分鐘400次，全身的血液也盡量向體表富集。如果沒有足夠的飲水、沒有蔭涼處供避暑，狗會有生命危險。因此，在高溫時段，切不可將寵物狗留置在汽車內。