位於肯尼茲的SITEC公司的車間裡，機器都開足了馬力。這家企業為汽車製造業生產特種機械設備。大眾和賓士的某些高級零件就是用他們公司的設備生產的。SITEC公司的訂單承接情況好得不能再好了。但有一個問題在困擾，一批長年在這裡工作的工程師不久將退休，公司苦於找不到足夠的年輕人替代他們。公司項目經理菲舍爾介紹說："一方面我們有很大的發展潛力，但另一方面我們卻缺乏後備力量。這對矛盾可能會成為一個大問題。這不利於德國在國際競爭中的地位，也會阻礙本地區經濟的增長。"

德國經濟研究所的調查數字也證實了這一點。根據最新的統計，德國的工程師缺口為10萬名，主要集中在機械製造行業。據估計，這給德國經濟每年造成的損失達70億歐元。相關企業必須及早吸引潛在的人才。SITEC公司就直接到大學招募在校學生。"工程技術專業的學生有實踐階段，他們可以在我們公司實習，為畢業論文作準備。當然這意味著我們要付出不少時間和精力來輔導他們，但對我們來說這是一種投資，因為這些人中的50%畢業後會到我們公司工作。"

並不是所有畢業生都符合企業的高要求，因此爭取優秀人才的競爭更為激烈。許多企業很早就開出了頗具誘惑力的條件，提供優厚的薪水和長期工作合同。儘管如此，不少空缺還是無法填補。肯尼茲机械製造行業協會的穆勒認為原因之一是，工程師這一行業過去在人們心目中的地位不夠高。"肯尼茲过去是東德的機械製造重鎮，從業人員有數千名。東西德統一後這一行業的許多人都失業了。他們的孩子到了上大學的年齡，很多人的父母都說，機械製造或工程師不是個有前途的專業。現在必須逐步改變人們對這一行的看法。"

工具生產設備製造商尼爾斯-西蒙斯公司也這樣希望。該公司去年的銷售額增長了25%，但同樣面臨人手不足的困境，公司經理施恩海爾說："我們剛剛得到了一個大項目的訂單，至少需要3到4名項目工程師，但我們眼下沒有，這是個問題。要找到合適的人選，至少要半年時間。"

這家公司委託人力資源顧問和獵頭公司尋找需要的人才。他們也到鄰近的捷克和波蘭招募人才，但結果往往因語言障礙而失敗。儘管如此，德國的機械製造業今後將不得不把觸角伸到更遠，同時期待老年工程師到退休年齡後，能繼續留在這一行工作。