在過去的幾年裡，歌德學院過著節衣縮食的清貧日子，經費預算縮減了1600萬歐元，經濟窘迫，前途暗淡。

如今，德國大聯合政府決定逆潮流而上，加大文化傳播力度，將全球80個國家的144家歌德學院的總預算增加到1.1億歐元。其中，中國成為重點扶植區域。

施泰因邁爾的文化苦旅

長期以來，德國外交部名義上擔負著對外文化宣傳的重要使命，但文化政策一直好比後娘養大的孩子。自德國政府換屆，施泰因邁爾擔任外長以來，短短一年間，他在世界各地拜訪過的歌德學院次數超過了前任外長菲舍爾六年來的總和。現在，大聯合政府力挺文化事業，德國對外文化窗口也將擦淨舊日塵埃，以全新面目示人。

「為了歌德學院的未來，我們必須狠抓兩件事情，」德國外交部下屬的對外文化教育政策委員會官員Monika Griefahn表示，「其一，歌德學院必須顯示自己有能力完成結構性改革；其二，我們必須保證肩負起在東歐、亞洲和阿拉伯世界的任務。」

德國對外文化教育政策委員會在過去的幾個月裡就歌德學院的未來使命展開了生動的辯論，並將討論結果納入計劃提案。

「歌德學院的首要任務是推廣及維護德語教學工作。」參與制定此次計劃綱領的Peter Gauweiler稱，「同時，我們在提案中再次明確指出，德國文化從傳統到現代的豐富內涵必須都在計劃項目的涵蓋範圍之內。另外，我們還認定未來德國大使館將在德國對外文教政策中發揮重要的協助功能。」

改革不力的批評

雖然全球化經濟時代對德國對外文化宣傳工作提出了新挑戰，但德國在歐洲鄰國的任務不減。為了在世界範圍內提高工作效率，歌德學院必須啟用現代化的管理模式，加強與其它文教部門的分工協作，統一下達任務目標及經費配給，並通過削弱行政職能及減少固定資產來降低費用。

社民黨籍的Lothar Mark批評說：「歌德學院近年來在結構性改革方面舉步不前，好像還未從吃穿不愁的舊夢中醒轉過來，這自然導致了結構性弊端。」

近來發生的一連串飽受非議的危機證實了這一點。現在，歌德學院努力在大聯合政府的支持下重新振作起來。